Le gratin de patates douces est un plat cuit au four dans lequel des patates douces sont combinées avec de la crème et des épices salées dans une cocotte. La plupart du temps, le gratin est garni de chapelure ou de divers fromages râpés. Il est généralement servi en accompagnement de préparations de viande ou d’autres plats principaux.
La forme de cuisson gratinée est originaire de France, mais les préparations à base de patate douce sont les plus populaires en Amérique du Nord et en Amérique centrale, où la patate douce est à la fois indigène et largement cultivée pour la consommation. Différents cuisiniers ont différentes manières de préparer des plats de gratin de patates douces, mais la plupart des produits finaux partagent trois caractéristiques. Tous sont cuits au four, pour commencer. Ils impliquent généralement de fines tranches ou de petits morceaux de patate douce crue. Enfin, tous sont généralement savoureux, utilisant des fromages piquants, des herbes fraîches et des épices puissantes pour équilibrer la douceur naturelle de la pomme de terre.
La plupart des gratins sont assemblés en couches. Les cuisiniers disposeront de fines tranches de patate douce dans un plat de cuisson peu profond, puis ajouteront un peu de crème ou de lait entier. D’autres ingrédients comme des oignons caramélisés, des légumes rôtis ou même d’autres variétés de pommes de terre peuvent également être ajoutés.
La viande est l’une des seules choses qui n’est presque jamais incorporée. L’ajout de viandes ferait une casserole de patates douces qui pourrait servir de plat principal. Les gratins sont presque toujours conçus pour être des plats d’accompagnement ou des accompagnements, et il est généralement préférable de les garder simples.
La crème est presque toujours un élément important lors de la préparation de plats gratinés, en particulier lorsqu’il s’agit de patates douces. La patate douce non cuite est généralement sèche et assez dense. Cuire les pommes de terre dans un liquide est une façon de les attendrir, car elles absorbent l’humidité lorsqu’elles sont chauffées. Choisir une crème riche améliore la saveur des patates douces, et ajoute également une certaine décadence à l’ensemble du plat.
Les cuisiniers plus soucieux de leur régime alimentaire peuvent utiliser du lait ou des liquides plus fluides comme le bouillon de poulet dans un gratin de patates douces, bien que cela ait un impact sur la consistance globale du plat. L’un des traits les plus caractéristiques d’un gratin de patates douces est sa consistance. Ce qui entre dans le four sous la forme d’un plat rempli de composants séparés en sort un tout unifié qui tient ensemble, même lorsqu’il est tranché. La crème agit à bien des égards comme un agent liant, ce qui fait que les pommes de terre adhèrent les unes aux autres. D’autres liquides hydrateront les pommes de terre, mais la présentation en souffre souvent.
S’il est possible de créer un gratin sucré ou sucré, cela est rare. Certains cuisiniers ajouteront de la cannelle ou d’autres épices douces à un gratin de patates douces, mais ceux-ci sont généralement équilibrés avec du poivre, du fromage et des herbes. De nombreuses préparations de patates douces sont conçues pour être garnies de croûtes de sucre et de noix confites, mais le gratin n’est pas dans cette catégorie. Les gratins sont généralement considérés comme un moyen de salé les patates douces.