Les couennes de porc sont la couche de peau dure des porcs qui reste après que la viande a été retirée. Ils sont traités de la même manière que le bœuf séché, les peaux brutes recevant une généreuse couche de sel avant d’être placées dans un déshydrateur commercial à basse température pendant plusieurs heures. Les peaux de porc déshydratées sont ensuite découpées en petits granulés durs pouvant être reconstitués ultérieurement.
Certains sont placés dans des solutions de décapage et commercialisés sous le nom de couennes de porc marinées dans les épiceries. Contrairement à la version snack, ceux-ci restent doux et moelleux, avec une saveur distinctive de bacon. Les couennes de porc marinées ne sont peut-être pas aussi populaires que la version collation croustillante, mais elles sont savoureuses et relativement peu coûteuses. Le processus de décapage leur donne également une durée de conservation plus longue.
Les couennes de porc destinées à l’allée des collations ou au stand de concession de la foire du comté commencent sous forme de granulés durs et secs. Les usines de transformation de la viande vendent ces granulés en vrac aux producteurs de grignotines et aux vendeurs individuels. Les granulés déshydratés sont placés dans des cuves d’huile de cuisson chaude, maintenues à une température d’environ 400°F (environ 204°C). Une température de cuisson constante est cruciale, car une huile plus froide peut ne pas faire gonfler les granulés pendant la phase de friture. Les granulés individuels sont maintenus dans l’huile avec un tamis métallique pour assurer la cohérence.
Après environ 60 secondes, les couennes de porc sont généralement bonnes à manger. Pendant ce temps, ils passent de granulés durs à des morceaux gonflés et irréguliers. Une version plus dense appelée crépitements peut également être produite en cuisant les granulés à une température légèrement inférieure. Les couennes de porc finies peuvent être servies chaudes, ou le vendeur peut ajouter divers mélanges d’épices tels que du barbecue, du sel et du vinaigre, ou de la poudre de chili pour leur donner une saveur différente.
Les couennes de porc sont devenues des collations populaires avec l’avènement des régimes alimentaires riches en protéines tels que le régime Atkins. Contrairement aux croustilles de pommes de terre ou de maïs, les couennes de porc frites ne contiennent aucun hydrate de carbone. Ils sont cependant exceptionnellement riches en protéines, ce qui en fait une collation idéale pour ceux qui veulent éviter les aliments riches en glucides. La principale préoccupation de cette collation, cependant, est sa teneur élevée en sodium. Les granulés transformés ont déjà été saumurés dans une solution de sel, de sorte que l’ajout d’arômes à base de sel peut les amener à contenir trois fois plus de sodium que les croustilles ordinaires.
Lorsqu’elles sont consommées avec modération, les couennes de porc constituent des collations satisfaisantes malgré leur apparence insignifiante. Leurs niveaux élevés de protéines les placent dans une catégorie de collations avec des produits à base de viande séchée et des bâtonnets de bœuf aromatisés. Bien que les couennes de porc frites puissent être riches en sodium, elles sont souvent moins grasses que les autres collations transformées. Ils sont également devenus populaires en tant que collecteurs de fonds, car l’investissement en équipement et en fournitures est minime et un sac de granulés non cuits peut générer de nombreux sacs de collation gonflée pouvant être vendus immédiatement dans les stands de concession.