Le ptérygoïde latéral, également connu sous le nom de ptérygoïde externe, est un muscle situé dans la région faciale de la tête. Il y a un muscle ptérygoïdien latéral de chaque côté du visage. Ces muscles travaillent ensemble pour tirer la mandibule, ou la mâchoire inférieure, vers l’avant ainsi que pour permettre à la bouche de s’ouvrir. Le muscle ptérygoïdien latéral est utile dans l’acte de mastication et de déglutition.
Il y a deux têtes du muscle ptérygoïdien latéral. La partie supérieure de la tête commence au niveau de l’os sphénoïde, situé à la base du crâne. Cette tête supérieure s’insère ensuite dans l’articulation temporo-mandibulaire, plus communément appelée ATM, située dans la mâchoire. La tête inférieure provient de la plaque ptérygoïdienne latérale de l’os sphénoïde et est insérée dans une dépression de la mandibule connue sous le nom de fovéa ptérygoïdienne.
Le cinquième nerf crânien, également appelé trijumeau, est responsable de l’innervation du visage, permettant les sensations faciales. L’une des branches de ce nerf, appelée nerf mandibulaire, est responsable de l’alimentation du muscle ptérygoïdien latéral. Le nerf mandibulaire assure la fonction motrice de ce nerf crânien.
Les muscles ptérygoïdiens latéraux travaillent pour abaisser ou abaisser la mandibule ainsi que pour ouvrir la mâchoire. Ces muscles travaillent également avec les muscles appelés ptérygoïdes médians pour déplacer la mâchoire dans un mouvement latéral. C’est cette action qui rend possible la mastication, autrement appelée mastication. Le muscle ptérygoïdien latéral est le seul muscle impliqué dans le processus de mastication qui fonctionne pour abaisser la mâchoire, bien que d’autres muscles aident au tout début de ce processus.
Le muscle digastrique est l’un des muscles assistant le ptérygoïde latéral. Ce muscle se trouve sous la mandibule et travaille à élever l’os hyoïde, un os qui aide au mouvement de la langue. Le muscle mylohyoïdien est un autre muscle de soutien, aidant à élever l’os hyoïde ainsi que la langue, rendant ainsi possible des actions telles que parler et avaler. Le muscle génio-hyoïdien est un autre muscle qui fonctionne avec le muscle ptérygoïdien latéral. Ce muscle aide à déprimer la mandibule tout en aidant au processus digestif.
Alors que plusieurs affections, y compris les maladies d’origine naturelle et les blessures traumatiques, peuvent endommager les muscles du visage, l’affection connue sous le nom de syndrome de l’ATM est principalement responsable de la douleur impliquant les muscles ptérygoïdiens. Cette condition provoque des douleurs faciales ainsi que des difficultés à exécuter des fonctions telles que mâcher ou mordre. Le syndrome de l’ATM est généralement traité par un dentiste. Les méthodes de traitement peuvent inclure des travaux ou des appareils dentaires, des médicaments ou, dans les cas graves, une intervention chirurgicale.