Le lait sans sucre est soit du lait dont les sucres naturels ont été éliminés chimiquement, soit un produit étiqueté «lait» mais qui est en fait fabriqué à partir de sources entièrement non laitières et sans sucre, y compris le soja et diverses noix. Le lait produit par tous les animaux contient naturellement au moins quelques sucres. Les laits écrémés contiennent le moins de sucre, mais même ceux-ci ne sont pas complètement sans sucre. Pour les diabétiques et les autres personnes cherchant à supprimer ou à réduire considérablement leur consommation de sucre, le lait sans sucre, bien que souvent difficile à trouver, est généralement l’une des seules options de lait.
Dans la nature, le lait est conçu pour fournir aux bébés animaux la nutrition dont ils ont besoin pour grandir et se développer. Le lait n’est donc pas un aliment sans sucre. Au contraire, il est généralement riche en graisses et en sucres. Le lait produit commercialement est souvent transformé pour éliminer au moins une partie de la teneur en matières grasses, mais les sucres – qui prennent généralement la forme de lactose – sont toujours présents. Leur suppression est généralement une question d’isolement chimique ou d’évaporation.
Il n’est généralement pas facile de trouver du lait sans sucre. L’élimination chimique du sucre est généralement assez coûteuse et, dans la plupart des endroits, la demande est trop faible pour justifier la production. Un certain nombre de fabricants créent du lait sans lactose fabriqué en ajoutant une enzyme lactase au lait ordinaire. Cela élimine l’acide lactique qui dérange les personnes intolérantes au lactose, mais n’élimine pas réellement les sucres. Il les décompose simplement et modifie leur composition chimique pour les rendre plus digestes.
Un endroit plus efficace pour rechercher du lait sans sucre est parmi les produits laitiers évaporés. Le lait évaporé et les laits en poudre sont du lait qui a été déshydraté et est généralement vendu sous forme de cristaux secs ou de liquide concentré. Le lait a tendance à perdre beaucoup de sucre pendant la déshydratation, mais même quand même, seuls quelques-uns de ces produits sont vraiment sans sucre. Les consommateurs doivent également lire attentivement les étiquettes, car de nombreux produits laitiers en poudre ou évaporés contiennent des substituts de sucre ou des conservateurs.
De nombreux produits laitiers commercialisés auprès des personnes intolérantes au lactose et des diabétiques ne sont pas du tout du lait. Le lait de soja et le lait d’amande sont deux exemples courants. Ces laits sont des boissons crémeuses ressemblant à du lait qui sont fabriquées en condensant des éléments naturels riches en protéines sous forme liquide. Cependant, le soja et les amandes sont généralement riches en sucres naturels, ce qui signifie que même sans ajout de sucre, il est peu probable que ces laits soient sans sucre. Certains fabricants vendent du lait sans sucre, mais ce ne sont généralement pas les variétés les plus courantes et peuvent être difficiles à trouver.
Tout de même, ces laits sont presque toujours à faible teneur en sucre. Les sucres que contiennent ces substituts du lait sont généralement nettement inférieurs aux sucres présents dans le lait ordinaire. Cela signifie qu’ils sont généralement toujours un bon lait pour les diabétiques et les autres personnes cherchant à adopter un régime pauvre en glucides. Les personnes qui adhèrent à un régime strictement sans sucre évitent généralement simplement le lait et les substituts du lait.