Comme Winnie l’ourson s’empressera de le souligner, le miel est très, très délicieux mais très, très collant. Les cuisiniers ne peuvent pas résister à la douceur ambrée unique, qu’elle provienne d’abeilles qui se sont adonnées à un champ de trèfle ou de luzerne, mais quand vient le temps de nettoyer, la plupart souhaitent qu’il y ait un moyen plus simple. Le miel séché, qui est transformé à partir de la substance dorée et collante en un produit sec et versable, est la réponse.
Le miel déshydraté ou séché est offert sous forme de flocons, de granulés ou de poudre. Ce n’est pas seulement utile parce qu’il est facile à nettoyer après utilisation, mais parce que les agents de séchage le rendent stable et lui confèrent une longue durée de conservation d’un an ou plus. En tant que nouveau venu dans le monde de la fabrication et de l’emballage des aliments, son potentiel est largement sous-exploré.
Il n’est pas possible de trouver un produit pur. Le processus de déshydratation nécessite des matériaux de traitement pour aider le matériau séché à conserver sa personnalité versable car il est riche en fructose et aurait autrement tendance à s’agglomérer. En outre, des ingrédients tels que le sirop de sucre et les maltodextrines se trouvent dans la plupart des produits à base de miel séchés, bien que certains fabricants se passent d’édulcorants autres que le miel lui-même. Dans la plupart des cas, cependant, il y a entre 50 et 70 % de miel réel dans le miel séché disponible dans le commerce.
Pour empêcher le miel déshydraté de s’agglomérer, on utilise souvent de la farine de soja ou de l’amidon de blé. Les alternatives sont le son, la lécithine et le stéarate de calcium. Ces additifs contribuent au processus de séchage ainsi qu’à fournir une certaine quantité de volume.
Plus le pourcentage de miel dans un produit à base de miel séché est élevé, plus la saveur du miel sera prononcée. Cependant, moins il y a de volume ou de charge ajouté au miel séché, plus il sera cher. Afin de produire du miel séché avec une saveur constante, les fabricants privilégient l’utilisation d’un mélange de types de miel.
Il existe un certain nombre d’approches pour créer un produit à base de miel séché. Certains fabricants utilisent un procédé qui consiste à vaporiser une concoction de miel liquide, puis à la sécher. D’autres utilisent une méthode de rouleau à tambour. La lyophilisation, le séchage sous vide et le séchage par micro-ondes sont également à l’étude.
Les différences physiques entre le miel séché et le miel naturel signifient qu’ils ne sont pas facilement interchangeables. Dans la production alimentaire commerciale, il est utilisé dans les produits à base de miel de beurre d’arachide, les croustilles et la pâte congelée ainsi que d’autres produits. On le trouve dans les frictions et les enrobages pour viandes et autres aliments ainsi que dans les assaisonnements et les mélanges secs de boulangerie.