Dans le monde de la course à pied, un débat fait constamment rage depuis des années sur la meilleure façon de positionner le pied lors d’une démarche de course typique. Plusieurs options existent, dont la plus courante est la marche au talon. Une option moins courante est l’option de course au milieu du pied, et l’option la plus récente et la plus controversée est la démarche de course à l’avant-pied. Tous ces différents types de démarches dictent essentiellement où le poids du corps est placé lorsqu’un pied atterrit sur le sol. Pendant la course au milieu du pied, le coureur concentrera la majeure partie du poids du corps sur l’avant-pied ainsi que sur le centre du pied, tout en gardant le talon entièrement au-dessus du sol.
La foulée de course la plus courante consiste à atterrir d’abord sur le talon, car la plupart des chaussures de course comportent un rembourrage adéquat au talon et c’est généralement le type de foulée le plus confortable. Le talon d’atterrissage présente cependant d’abord des inconvénients importants, car le corps humain n’est pas vraiment conçu pour fonctionner de cette façon. Une quantité importante de chocs est transférée au talon et à la jambe lors de l’atterrissage, ce qui peut entraîner des blessures. Afin de contrer cela, un coureur peut utiliser une foulée de course au milieu du pied qui maintient une grande partie de la tension sur le talon.
Lors d’une foulée de course au milieu du pied, le poids du coureur descendra sur l’avant-pied et une partie du centre du pied. Ceci est avantageux car le pied, la cheville et le mollet agiront comme des amortisseurs, ce qui signifie que moins de stress est transféré aux pieds et aux jambes. Cette foulée peut être difficile, cependant, et les nouveaux coureurs peuvent avoir du mal à s’y adapter. Les sprinters utilisent presque toujours ce type de foulée car il améliore la vitesse de course d’une personne, car le pied passe moins de temps au sol et plus de temps à propulser le corps vers l’avant.
La course au milieu du pied et à l’avant-pied a attiré de plus en plus d’attention depuis l’avènement des chaussures de course pieds nus, qui utilisent très peu de rembourrage dans la semelle. Les coureurs doivent ajuster la démarche de course pour s’adapter à ce manque d’amorti ; atterrir sur les talons entraînera des blessures, mais courir sur le médio-pied ou l’avant-pied a aussi ses propres problèmes. C’est plus efficace et naturel pour le corps, mais la plupart des coureurs ne sont pas habitués à ce mouvement, ce qui signifie que les muscles du pied et des jambes pourraient ne pas être préparés à la nouvelle tension. Des affections telles que la fasciite plantaire sont plus fréquentes chez les coureurs utilisant des chaussures de course pieds nus et une démarche de course modifiée.