Souvent appelé kickboxing thaïlandais ou simplement Muay Thai, le kickboxing Muay Thai est une forme d’arts martiaux originaire de Thaïlande. En fait, le pays célèbre largement le sport en tant que passe-temps national. On pense qu’il a évolué à partir du muay boran, une ancienne forme de boxe utilisée par les militaires siamois contre leurs ennemis, les Birmans. Beaucoup pensent que le kickboxing Muay Thai remonte à plus de 2,000 ans.
Le kickboxing Muay Thai est souvent appelé la science des huit membres, principalement parce qu’il repose sur huit points de contact: les mains, les coudes, les genoux et les pieds. C’est l’aspect même qui sépare le sport des autres formes d’arts martiaux, comme la boxe, le karaté, le kung-fu et même le kickboxing. Chacun des styles susmentionnés repose principalement sur deux points de contact – généralement les poings, ou à la fois les poings et les pieds. Bien que le Muay Thai partage le plus de similitudes avec le kickboxing traditionnel, il se distingue entièrement par des grappins verticaux que les combattants peuvent utiliser pour leurs frappes.
Le grappling debout est l’un des aspects les plus uniques du kickboxing Muay Thai, en particulier un mouvement connu sous le nom de corps à corps. Un corps à corps est une technique dans laquelle un combattant fait face à son adversaire et utilise ses mains et ses coudes pour frapper le challenger dans la poitrine ou la clavicule. Cette technique particulière est utilisée pour garder l’adversaire à distance, de sorte que l’agresseur puisse effectuer des frappes avec plus de précision et d’efficacité.
Bien qu’il puisse exister depuis l’époque médiévale, le kickboxing Muay Thai n’a reçu que récemment une exposition grand public. La plupart de cette notoriété peut être directement attribuée à la popularité croissante des arts matrimoniaux mixtes (MMA). Un grand nombre de combattants de MMA utilisent le Muay Thai, ou des techniques influencées par l’art, pour élaborer leur style de combat. Beaucoup le combinent avec des styles de boxe occidentaux et d’autres techniques d’arts martiaux. Anderson Silva, Mauricio Rau et la combattante MMA Gina Carano, ne sont que quelques combattants bien connus à adopter cette forme de plus en plus populaire.
Le kickboxing Muay Thai est considéré par de nombreux fans comme le sport de combat ultime. À l’exception de la tête, à peu près n’importe quelle partie du corps peut être utilisée pour lancer des frappes, et presque n’importe quelle partie du corps d’un adversaire est considérée comme une cible équitable. Bien que certains l’appellent un sport violent, les partisans du Muay Thai déclarent souvent qu’il s’agit d’une forme d’arts martiaux éclairante qui encourage la discipline et la conscience de soi. Certaines personnes ont également découvert que l’entraînement Muay Thai est un exercice idéal pour la santé et la forme physique.