Le pain libanais est un pain plat spécial cuit de sorte qu’il développe une poche d’air au centre. À la première sortie du four, le pain libanais est rond et moelleux, mais il se dégonfle rapidement en cercles plats. Certains aiment couper ce pain en deux et farcir les poches qui en résultent avec des ingrédients pour sandwich. D’autres préfèrent garnir le pain plat libanais de viande, de légumes ou de fromage. Il peut être difficile à préparer, mais de nombreux cuisiniers le trouvent infiniment polyvalent.
La plupart des recettes de pain libanais commencent avec environ 1/16 partie de levure et 1 partie d’eau tiède. La levure doit reposer dans l’eau pendant environ cinq minutes, jusqu’à ce qu’elle commence à mousser. Cela indique que la levure est active et fera lever le pain. Il est crucial que la levure du pain libanais soit active. Sans levure, le pain ne formera pas de poche de gaz au centre et ne sera qu’une épaisse ronde de pain plat.
L’eau et la levure sont généralement combinées avec environ 3 parties de farine, soit blanche, soit de blé. Cela dépend principalement du cuisinier, et certains préfèrent un type de farine à l’autre tandis que d’autres aiment les combiner. Le type de farine que le cuisinier choisit pour cette recette n’affecte généralement que le goût du pain, pas la qualité de sa cuisson ou de sa levée.
En règle générale, le boulanger doit laisser lever la pâte à pain libanaise pendant environ une heure, puis la frapper. À ce stade, il doit pincer doucement la grosse boule de pâte en six à 10 boules de pâte de la taille d’une paume. Ces boules doivent être roulées en disques de 25 pouce (environ 5 cm) d’épaisseur. Les disques doivent être laissés à lever pendant environ 30 minutes, puis cuits au four jusqu’à ce qu’ils soient dorés. Le roulement et la montée sont généralement ce qui crée la poche d’air à l’intérieur de chaque disque.
Lorsque le pain libanais sort du four, le cuisinier peut l’utiliser pour une très large gamme de recettes. Certains cuisiniers peuvent l’utiliser pour remplacer le pain de mie ordinaire, tandis que d’autres peuvent l’utiliser comme base pour des pizzas miniatures. Les garnitures traditionnelles comprennent les currys d’agneau, les légumes rôtis et les mélanges de falafels. D’autres idées incluent les garnir de houmous et les farcir de fromage et d’olives pour une collation savoureuse et satisfaisante.
De nombreux boulangers aiment le pain libanais car il est portable. Ceux qui ont des matinées chargées pourraient remplir la moitié d’un morceau de pain libanais avec des œufs brouillés et de la salsa pour un petit-déjeuner sur le pouce. L’autre moitié du pain pourrait devenir une salade à la main. Lorsqu’il est frit, ce pain ajoute souvent du croquant et de la noisette aux soupes et aux currys.