Une sardine est un type de petit poisson d’eau salée avec une saveur riche et distinctive qui peut être vendue fraîche ou en conserve, emballée dans de l’huile ou de l’eau. Le poisson est une source d’acides gras oméga-3 sains et de vitamine D et est souvent consommé grillé, grillé, rôti ou sauté, et peut être haché et utilisé dans des sauces ou des pâtés. Le pâté est un plat à base de viande, de volaille ou de poisson, qui est mélangé jusqu’à ce qu’il forme une texture tartinable. Le pâté de sardines, souvent servi dans la cuisine française et appelé par certains comme une version française du pain de viande, utilise le poisson comme composant principal et peut être servi chaud ou froid.
La forme de l’ingrédient principal du pâté de sardines peut varier selon la recette. Si une recette nécessite l’utilisation de sardines fraîches, le poisson est cuit puis laissé refroidir à température ambiante avant d’être manipulé pour le plat. Les sardines en conserve sont déjà transformées, elles ne nécessitent donc généralement aucune cuisson avant d’être utilisées en pâté. Pour rendre le plat plus crémeux, le poisson peut être combiné avec du beurre ou de l’huile, avec du jus de citron ou un autre ingrédient acide généralement ajouté pour lier le mélange. Des ingrédients aromatisants supplémentaires peuvent inclure du persil, de l’ail, des oignons ou du piment; cependant, étant donné que les sardines sont un poisson d’eau salée et que les sardines en conserve peuvent également contenir du sel supplémentaire, il est généralement conseillé de goûter les ingrédients combinés avant d’ajouter plus de sel pour éviter que le produit fini ne soit trop salé.
Le processus de préparation du pâté de sardines a tendance à être basique et ne nécessite généralement aucune cuisson une fois les ingrédients combinés. Les sardines sont mélangées, par exemple à l’aide d’un robot culinaire pour une texture plus lisse ou écrasées à la fourchette pour un produit plus volumineux, avec les autres ingrédients préférés. Le mélange peut être placé dans un bol, un moule à pain ou des ramequins individuels, selon l’apparence que le cuisinier souhaite que le plat ait une fois servi, avant d’être recouvert et refroidi afin de permettre aux saveurs de se fondre.
Le pâté de sardines peut être consommé tiède, à température ambiante ou frais. Il est souvent servi avec un couteau pour l’étaler sur l’accompagnement préféré. Le pâté est souvent accompagné de tranches de pain français grillées, de pain pita, de pain plat ou de craquelins. Le pâté préparé dans un moule à pain peut également être coupé en fines tranches et servi comme entrée avec une cuillère ou une fourchette, plutôt qu’un apéritif à tartiner.