La relish et le chutney sont des condiments très similaires et les termes sont souvent utilisés de manière interchangeable, mais certaines différences générales existent. Les chutneys sont cuits plus longtemps que la plupart des relishs. En conséquence, la texture et la consistance des deux condiments ont tendance à varier. La plupart des chutneys sont également plus sucrés que la plupart des condiments, mais le goût d’un chutney peut également être épicé ou aigre. Cependant, la plus grande différence entre la relish et le chutney réside dans l’origine des deux condiments.
À certains égards, le chutney est simplement un type de relish avec des racines et des saveurs basées sur la cuisine indienne. La relish et le chutney sont tous deux des condiments à base de petits morceaux de fruits ou de légumes mélangés à des épices et à d’autres saveurs. Relish est un terme général pour tous ces condiments et apparaît dans diverses cuisines occidentales, mais le chutney, un dérivé du mot hindi chatni, remonte au 15ème siècle en Inde orientale. Le chutney n’est entré dans la cuisine occidentale qu’au XVIIe siècle, lorsqu’il a été expédié pour la première fois en Grande-Bretagne et en France.
Les relish sont cuits pendant un bref laps de temps. Les chutneys, quant à eux, peuvent être servis frais ou mijotés. Les chutneys indiens traditionnels sont plus susceptibles d’être servis frais, tandis que les versions occidentales sont généralement cuites à feu doux pendant une période prolongée. La plupart des chutneys vendus dans le commerce sont également fabriqués selon la méthode de cuisson lente, car les chutneys indiens traditionnels sont généralement préparés sans conservateurs et sont destinés à une consommation immédiate.
La relish et le chutney contiennent tous deux de petits morceaux de fruits ou de légumes dans un liquide acide et aigre, mais la texture de ces morceaux varie souvent, tout comme la consistance du liquide. La plupart des condiments faits maison et commerciaux ont des morceaux croquants et croustillants. Si un chutney fait maison est frais, il peut aussi être composé de morceaux croquants, mais les chutneys cuits lentement sont plus moelleux. Les relish ont également une consistance plus fluide et liquide, tandis que la plupart des chutneys sont aussi volumineux et tartinables qu’une confiture ou une autre confiture.
Le goût est un moyen relativement incohérent de distinguer les deux condiments. La relish et le chutney ont tous deux une nuance d’acidité, principalement parce que la plupart des recettes pour les deux condiments contiennent un certain type de liquide piquant, comme du jus de citron ou du vinaigre. La plupart des chutneys contiennent plus de sucre que les condiments et, par conséquent, beaucoup supposent automatiquement que tout chutney sera plus sucré que n’importe quel condiment. Cependant, certaines relish sont en fait sucrées, tout comme certains chutneys peuvent être épicés ou salés.
Les chutneys traditionnels étaient en fait très piquants, mais après que la Grande-Bretagne et d’autres cultures occidentales aient introduit le chutney dans leur propre cuisine, le condiment a pris un goût nettement plus sucré. Cependant, même les versions modernes et occidentalisées du chutney contiennent encore des traces de saveurs indiennes. Les personnes qui préparent le chutney comprennent généralement des épices originaires d’Inde, notamment le gingembre, la cannelle, la coriandre, le curcuma, le piment, le tamarin, la muscade et le piment de la Jamaïque. La combinaison de ces épices détermine si un chutney aura un goût salé, aigre, sucré ou épicé. Les relish, en revanche, contiennent beaucoup moins d’épices et sont généralement soit piquantes, soit légèrement sucrées.