Le poulet gombo est un plat qui comprend l’utilisation de viande de poulet blanche et noire ainsi qu’une sélection de légumes et d’épices. Alors que l’origine du gombo remonte généralement à la région du delta du sud des États-Unis aux XVIIIe et XIXe siècles, il n’y a pas d’accord sur le moment exact où le poulet a été introduit pour la première fois dans la recette de base. Il est documenté que le plat est d’origine du Nouveau Monde et représente un mariage entre les pratiques culinaires des Amérindiens, des colons français et espagnols de la région, des esclaves africains transportés dans la région et même quelques innovations plus tard par les immigrants italiens et allemands.
Les ingrédients de base du gombo au poulet nécessitent l’utilisation de viande blanche et brune récoltée à partir d’un poulet, ainsi que de pommes de terre okra, d’oignons, de carottes et de céleri. Des épices comme l’ail, le thym, les feuilles de laurier, le poivre noir, le jalapeño et le poivre de Cayenne sont utilisées pour réunir les différentes saveurs. Pour épaissir le gombo de poulet, différentes recettes prévoient l’utilisation de farine ou de fécule de maïs.
La préparation du poulet gombo a subi des changements au fil des ans. Autrefois, il n’était pas rare que le poulet entier soit bouilli comme première étape du processus. Le poulet bouilli a été retiré de la marmite et la viande retirée de la carcasse. Une partie du bouillon résultant de l’ébullition a été remise dans la casserole avec le poulet déchiqueté, suivi des légumes et des épices. Une fois les légumes cuits, un épaississant tel que de la farine était ajouté jusqu’à ce que la consistance appropriée soit atteinte. Si nécessaire, des épices supplémentaires ont été ajoutées pour s’assurer que le goût était exactement celui que le cuisinier avait prévu.
Aujourd’hui, le gombo au poulet est plus souvent préparé à partir de poitrines de poulet cuites au four ou grillées, puis râpées pour être incluses dans le plat. Les légumes utilisés peuvent être frais, en conserve ou surgelés et les épices sont généralement des versions moulues qui sont facilement disponibles dans un supermarché. Les recettes modernes peuvent nécessiter l’utilisation d’une petite quantité d’huile avec de la farine comme entrée, l’ajout de bouillon de poulet, puis enfin le poulet cuit, les légumes et les épices. Dans certaines recettes, le gombo est cuit séparément des autres ingrédients, puis ajouté au mélange pendant une courte période de mijotage avant que le gombo ne soit considéré comme terminé.
Bien qu’il soit possible d’acheter du gombo au poulet en conserve ou surgelé, la simplicité relative de la plupart des recettes facilite la préparation du plat en utilisant des ingrédients facilement obtenus sur un marché local. Cela permet de déguster du gombo au poulet fraîchement préparé même pendant les périodes de l’année où un ou plusieurs ingrédients ne sont pas de saison. Le plat se congèlera également bien, ce qui le rendra facile à préparer pendant l’été ou au début de l’automne, congeler le gombo dans plusieurs récipients et profiter du plat tout au long des mois d’hiver.