Le psoriasis en plaques est la forme de psoriasis la plus souvent diagnostiquée. Il provoque l’apparition de boutons rouges sur la peau d’une personne. Ces zones enflammées, parfois appelées flocons ou plaques, ont tendance à démanger et à brûler. Les endroits les plus courants pour les épidémies sont les genoux et les coudes, mais ils sont également assez fréquents sur le cuir chevelu et le torse. La maladie a tendance à aller et venir, elle peut donc disparaître occasionnellement pendant des mois, voire des années, avant de réapparaître. Les chercheurs estiment qu’environ 5.5 millions de personnes aux États-Unis souffrent de la maladie, et qu’elle affecte autant les hommes que les femmes.
Les plaies du psoriasis en plaques sont causées par un remplacement anormalement rapide des cellules de la peau. Dans des circonstances normales, les cellules de la peau sont remplacées tous les 30 jours, mais avec le psoriasis en plaques, les zones de la peau sont remplacées beaucoup plus rapidement. Cela provoque l’accumulation de cellules cutanées en excès, ce qui crée l’apparence d’écailles surélevées. La raison sous-jacente de cette croissance excessive est un système immunitaire hyperactif, qui déclenche la production d’un trop grand nombre de globules blancs. Dans le cadre d’une réaction défensive normale, ces cellules sanguines peuvent provoquer une inflammation de la peau et également faire pousser la peau plus rapidement qu’elle ne le ferait naturellement.
La plupart des personnes atteintes de psoriasis en plaques connaissent leur première épidémie à la fin de leur adolescence ou au début de la vingtaine. On pense que plusieurs facteurs environnementaux et comportementaux augmentent la fréquence des épidémies, notamment le tabagisme, l’alcoolisme et l’exposition au soleil. La durée des épidémies peut varier considérablement, et parfois elles peuvent prendre des mois à se dissiper. Cette condition est normalement un trouble héréditaire, donc les personnes ayant des antécédents familiaux ont un risque beaucoup plus grand. Si quelqu’un a un parent seul atteint de la maladie, le risque est d’environ 20 %, tandis que ceux qui ont deux parents infectés ont 15 % de chances d’hériter.
Il n’y a pas de remède réel pour le psoriasis en plaques, mais dans certains cas, une personne peut être en mesure d’obtenir une rémission à long terme. Il existe plusieurs traitements qui peuvent parfois réduire l’intensité des symptômes, notamment les médicaments suppresseurs du système immunitaire, les stéroïdes, les crèmes topiques et les onguents. Les résultats des différentes méthodes de traitement peuvent varier considérablement d’un patient à l’autre, de sorte que les médecins peuvent essayer plusieurs approches thérapeutiques différentes avant de trouver la meilleure. Certaines personnes ont expérimenté des thérapies alternatives, y compris des remèdes à base de plantes, dans les cas de psoriasis en plaques, mais la plupart de ces approches n’ont pas nécessairement été vérifiées par la science médicale.