Le sinus piriforme, également communément orthographié sinus piriforme, est une caractéristique du pharynx ou de la gorge humaine. Il est contenu dans l’hypopharynx, qui est la partie inférieure du pharynx qui se trouve entre l’os hyoïde à l’avant du cou et le bord inférieur du cartilage cricoïde où commence le larynx, ou larynx. Le sinus piriforme est une fosse étroite, ou dépression, située de chaque côté de l’ouverture du larynx. C’est un site commun de cancers de l’hypopharynx, avec près de 70 pour cent des cancers affectant le bas de la gorge se produisant ici.
Commençant immédiatement derrière les cavités nasale et buccale, le pharynx ou la gorge se compose de trois sections. Le nasopharynx, également connu sous le nom de partie supérieure ou épipharynx, relie la cavité nasale à l’arrière de la bouche. Située derrière la langue se trouve la partie médiane, le méso- ou l’oropharynx, où la bouche s’ouvre sur la gorge. La partie la plus basse du pharynx est l’hypopharynx ou le laryngopharynx, qui commence derrière l’os hyoïde, un os en forme de U auquel se fixent les muscles de la parole et de la déglutition. Descendant vers le larynx, il se termine là où le lambeau de tissu mou connu sous le nom d’épiglotte ferme le larynx – le chemin vers la trachée et les poumons – de l’œsophage pendant l’acte de déglutition.
L’hypopharynx peut être subdivisé en trois sections : la paroi postérieure du pharynx, la zone postcricoïde et le sinus piriforme. Au-dessus de l’œsophage à l’arrière de la gorge se trouve la paroi postérieure du pharynx, tandis que la zone postcricoïde se situe vers l’avant, dans l’espace au-delà de l’ouverture de l’épiglotte vers le larynx et derrière la paroi postérieure du cartilage cricoïde du larynx. Le sinus piriforme forme la partie latérale ou latérale de l’hypopharynx, visible de face. Il forme une paire de cavités en forme de larme qui descendent de chaque côté de l’épiglotte où il s’ouvre sur le larynx. Il n’est pas rare que des aliments qui ne sont pas avalés correctement puissent se coincer dans cet espace, augmentant le risque qu’ils soient aspirés ou qu’ils pénètrent dans la trachée au lieu de l’œsophage.
La fréquence du cancer du pharynx dans le sinus piriforme est également importante sur le plan clinique. Alors que seulement un tiers des cancers de l’hypopharynx se trouvent dans les régions postcricoïdes et postérieures du pharynx, près de 70 pour cent sont localisés dans le sinus piriforme. Ces cancers ont tendance à être des carcinomes épidermoïdes, et ils ont tendance à affliger les personnes qui ont déjà été des consommateurs fréquents de tabac et/ou d’alcool.