« Rétro » est un préfixe se référant à l’état d’être avant, situé derrière ou derrière quelque chose. « Péritonéal » est un terme faisant référence ou se rapportant à une structure de l’abdomen connue sous le nom de péritoine. « Rétropéritonéal » est donc un terme qui signifie derrière, en arrière ou en arrière du péritoine, qui est une membrane qui sert de revêtement à l’espace anatomique de la cavité abdominale.
L’espace rétropéritonéal est techniquement à l’extérieur du péritoine, entre l’abdomen et le dos. Il est parfois appelé rétropéritoine ou extrapéritoine en raison de sa localisation. Cet espace n’est pas spécifiquement délimité par une structure abdominale, mais les organes sont dits être dans le rétropéritoine s’ils ne sont bordés par le péritoine que sur leur face antérieure.
Le péritoine qui tapisse la cavité abdominale est plus précisément connu sous le nom de péritoine pariétal, et le revêtement des organes réels situés dans la cavité abdominale est appelé péritoine viscéral. Les organes et structures rétropéritonéaux comprennent les reins droit et gauche, le pancréas et l’aorte, qui est la plus grande artère du corps. Il existe également d’autres organes et structures dans cet espace. Ils comprennent la vessie et les glandes surrénales; la veine cave inférieure, qui est la plus grosse veine du corps ; et une partie de l’œsophage, la structure menant à l’estomac.
Lorsqu’il y a blessure à l’un des organes de l’espace rétropéritonéal, la douleur et diverses sensations seront presque toujours ressenties dans le dos du patient. Par exemple, dans le cas d’un anévrisme de l’aorte abdominale, une personne se plaindra souvent d’une sensation de déchirure dans le dos. Un anévrisme est la dilatation ou le gonflement d’une section de la paroi d’une artère qui a été affaiblie par une maladie ou une blessure. Les calculs rénaux, les infections ou les maladies rénales peuvent également provoquer des douleurs et des sensations étranges dans le dos, car les reins sont situés dans l’espace rétropéritonéal. Une autre condition médicale grave qui peut survenir dans cet espace est connue sous le nom de grossesse rétropéritonéale, ce qui signifie que le bébé se développe en dehors de l’utérus.
L’étude de l’espace rétropéritonéal est généralement limitée aux livres et aux cours utilisés et suivis par les étudiants en médecine ou en paramédecine. Ces personnes doivent suivre des cours intensifs d’anatomie et de physiologie en raison de leur autorisation légale d’administrer des médicaments. Ces connaissances sont également nécessaires pour s’acquitter de leur responsabilité d’évaluer les patients. Les problèmes de santé uniques affectant le rétropéritoine comprennent l’hémorragie ou le saignement, la dissection des ganglions lymphatiques et la fibrose.