Les amorces d’acide ribonucl?ique (ARN) jouent un r?le essentiel dans la r?plication de l’acide d?soxyribonucl?ique (ADN), la copie des mol?cules d’ADN qui se produit dans tous les organismes vivants. La r?plication permet ? un organisme de transmettre des informations g?n?tiques, contenues dans une copie de son ADN, ? sa prog?niture. Les amorces d’ARN aident ? initier la r?plication au niveau mol?culaire. Ils agissent en conjonction avec plusieurs enzymes, ou prot?ines, qui catalysent les r?actions impliqu?es dans ce processus.
L’ARN, comme l’ADN, est une mol?cule constitu?e de sous-unit?s appel?es nucl?otides. Chaque nucl?otide d’une cha?ne d’ARN ou d’ADN contient un compos? chimique appel? nucl?obase. Les bases nucl?iques de l’ADN sont l’ad?nine, la thymine, la guanine et la cytosine. Dans l’ARN, le compos? uracile est utilis? ? la place de la thymine, mais les autres nucl?obases sont les m?mes que dans l’ADN.
Chaque nucl?obase dans un brin d’ARN ou d’ADN se lie chimiquement ? une nucl?obase compl?mentaire sur un autre brin d’ADN ou d’ARN pour former une paire de bases, cr?ant une double h?lice. L’ad?nine s’apparie avec la thymine ou l’uracile, tandis que la guanine s’apparie avec la cytosine. Le motif des unit?s r?p?titives cr?e une s?quence dans laquelle l’information g?n?tique peut ?tre stock?e.
Au cours de la r?plication, l’enzyme h?licase s?pare les liaisons entre les nucl?otides et s?pare la mol?cule d’ADN en ses deux brins constitutifs. Une autre enzyme, l’ADN polym?rase, attache des nucl?otides compl?mentaires ? chaque brin simple. Ce processus cr?e un duplicata de la mol?cule d’ADN d’origine en utilisant chacun des deux brins compl?mentaires comme matrice.
L’ADN polym?rase peut ajouter des nucl?otides ? un brin en d?veloppement, mais elle ne peut pas cr?er un nouveau brin ? partir de z?ro. C’est l? qu’interviennent les amorces d’ARN. Les amorces d’ARN sont des brins courts d’environ 10 ou 11 nucl?otides chacun et sont form?s par l’enzyme primase. La primase se lie ? l’h?licase pour former une structure connue sous le nom de primosome. Le primosome attache des nucl?otides compl?mentaires ? la mol?cule d’ADN simple brin, cr?ant une amorce d’ARN, et l’action des amorces d’ARN le long de la cha?ne d?clenche l’ADN polym?rase.
L’arrangement des atomes dans les mol?cules de nucl?otides fait que les brins d’ADN et d’ARN ont une directionnalit? – chaque brin a une orientation sp?cifique. Les extr?mit?s des brins sont nomm?es en fonction de la zone de la mol?cule de nucl?otide avec laquelle elles se terminent. L’extr?mit? cinq premiers (5′) d’un brin se termine par le cinqui?me atome de carbone dans la structure du cycle carbon? de la mol?cule. Les brins compl?mentaires sont orient?s l’un en face de l’autre, de sorte que l’autre brin aurait une extr?mit? ? trois premiers (3′) ? cet endroit, se terminant par son troisi?me atome de carbone. Pour visualiser cela, si un brin d’une double h?lice s’?tend de 5′ ? 3′ de gauche ? droite, le brin oppos? doit s’?tendre de 3′ ? 5′ de gauche ? droite.
L’ADN polym?rase ne peut ajouter des nucl?otides qu’? l’extr?mit? 3′, travaillant vers l’extr?mit? 5′. Une seule amorce d’ARN est n?cessaire pour d?marrer ce processus ? partir du brin principal, qui se termine en 3′. La r?plication du brin retard? oppos? est plus compliqu?e. L’ADN polym?rase ajoute des nucl?otides vers l’arri?re le long de ce brin par intermittence, travaillant en courtes s?quences lorsque les brins sont divis?s. Chaque s?quence n?cessite une amorce d’ARN ? son d?but, de sorte que plusieurs amorces d’ARN sont n?cessaires pour r?pliquer le brin retard?.