Une contraction excentrique est un type de mouvement musculaire où le muscle s’allonge lorsqu’il est mis sous tension. Alors que le mot « contraction » évoque souvent l’image d’un raccourcissement musculaire, il est important de noter que les contractions excentriques impliquent une extension du muscle. Ces types de mouvements musculaires sont très fréquents. Pour les athlètes, le risque de blessure est souvent plus élevé lorsque les muscles sont allongés lors d’une contraction excentrique. Les blessures classées comme des tractions et des foulures impliquent souvent un muscle qui a été trop étiré.
Le but d’une contraction excentrique est de réguler un mouvement. Le muscle d’allongement résiste à la tension pour garder le mouvement lisse et uniforme. Il protège également les articulations en contrôlant la vitesse, l’angle et la direction du mouvement. Plusieurs muscles travaillent généralement en même temps et peuvent tirer dans différentes directions pour des mouvements hautement contrôlés.
Dans un exemple simple de contraction excentrique, une personne peut commencer avec le coude plié et la main sur l’épaule. Lorsque le bras est déplié pour le redresser, des contractions excentriques se produisent pour contrôler le mouvement et empêcher l’articulation du coude de subir des dommages. Si ces muscles du bras ne créent pas de résistance, le bras pourrait se détacher et endommager l’articulation du coude. Des contractions excentriques peuvent également être observées dans des activités comme la marche, où les muscles travaillent pour protéger la cheville et le genou contre les blessures lorsque les gens font des pas.
Les gens peuvent se blesser lors d’une contraction excentrique en mettant trop de pression sur un muscle. L’haltérophilie en est un exemple classique. Les personnes qui soulèvent des poids trop lourds peuvent fatiguer leurs muscles lorsqu’elles s’étirent sous résistance. De même, des étirements profonds avant que quelqu’un ne soit complètement échauffé peuvent blesser des muscles trop étirés. Les gens peuvent réduire leur risque de blessures musculaires en s’échauffant complètement avant l’exercice et en élaborant des plans d’entraînement coniques qui favorisent le développement de muscles forts et toniques au fil du temps.
Certains types d’entraînement sportif nécessitent l’utilisation de contractions excentriques. Travailler les muscles de cette manière a tendance à aider les gens à développer des muscles longs, uniformes et très toniques. Ce type d’entraînement est accompli en créant une résistance qui étirera les muscles, soit à l’aide d’équipements d’exercice, soit à l’aide de certains étirements et poses. Le Pilates est un exemple d’exercice qui utilise des contractions excentriques pour faire travailler les muscles du corps et les aider à développer leur force et leur tonus.