Le riz au jasmin est un cépage de riz qui est cultivé principalement en Thaïlande, bien que d’autres pays cultivent également le riz aromatique à grain long. Il est fréquemment servi avec des plats thaïlandais et chinois, car sa saveur subtile de noisette et son arôme riche sont très agréables au palais. Ce type de riz est facilement disponible dans la plupart des magasins et, comme de nombreux autres types de riz, doit être utilisé dans les six mois suivant l’achat pour une saveur et une fraîcheur optimales. Le vieux riz a tendance à devenir poussiéreux et boisé, et le parfum aromatique du riz au jasmin disparaîtra complètement s’il vieillit trop longtemps.
Comme les autres variétés de riz, le riz au jasmin est une herbe cultivée dans les rizières gorgées d’eau. Pendant la saison des récoltes, les longues tiges du riz sont coupées et battues pour retirer le riz, qui peut être laissé sous forme décortiquée et vendu sous forme de riz brun, ou décortiqué et vendu sous forme de riz blanc. Ce riz a été sélectionné pour une récolte facile et, contrairement aux espèces de riz sauvage, il ne se brisera pas lorsqu’il mûrira, ce qui disperserait les grains dans l’eau dans laquelle le riz pousse, les rendant impossibles à récolter. Selon le moment de la récolte du riz, la saveur varie : de nombreux consommateurs préfèrent le riz de printemps, qui a une saveur plus délicate et raffinée, surtout lorsqu’il est cuit très frais.
Le riz au jasmin est souvent comparé au riz basmati indien, une autre variété de riz à grains longs. Cependant, le Basmati est vieilli avant d’être vendu et a une saveur différente mais tout aussi délicieuse. Cependant, les deux variétés de riz ont tendance à être moins collantes que les autres formes de riz et, lorsqu’elles sont cuites correctement, elles forment des tas légers et moelleux de grains légèrement moelleux, de noisette et bien formés. De nombreux cuisiniers utilisent les deux types de riz de manière interchangeable, bien que la plupart conviennent que la nourriture thaïlandaise doit être consommée avec du riz au jasmin, si possible.
L’astuce pour bien cuire le riz au jasmin consiste à utiliser un minimum d’eau, de sorte que le riz soit cuit à la vapeur plutôt que bouilli. Les cuisiniers thaïlandais enveloppent en fait des paquets de grains de riz rincés dans de la mousseline et les suspendent dans un cuiseur vapeur afin que le riz cuise à la vapeur et ne touche jamais du tout l’eau. Que vous cuisiez le riz à la vapeur ou que vous le fassiez bouillir, il doit toujours être rincé avant la cuisson. Si vous faites bouillir, le riz et l’eau sont ajoutés ensemble à la casserole : la plupart des cuisiniers recommandent une tasse et demie d’eau pour une tasse de riz au jasmin. Le couvercle est placé sur la casserole pendant que le riz est porté à ébullition, puis la température est abaissée pour laisser mijoter jusqu’à ce qu’il soit complètement cuit. Si le riz a été pré-trempé, cela prendra environ 10 minutes : sinon, le riz prendra environ 20 minutes pour terminer la cuisson, après quoi il doit être doucement gonflé avec une fourchette et couvert pour reposer pendant encore cinq minutes avant de servir.