Le squalène est une molécule naturelle que les humains et de nombreux autres organismes produisent. Les humains en ont besoin comme matière première pour des composés essentiels tels que les hormones, et on peut le trouver dans certains aliments, cosmétiques et produits pharmaceutiques. Commercialement, il est généralement extrait de foies de requins et d’autres poissons. Les régimes riches en composé peuvent également abaisser le cholestérol. Les préoccupations selon lesquelles l’inclusion de la substance dans les vaccins est dangereuse pour la santé ne sont pas étayées par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) ou la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis.
Les animaux, y compris les humains, produisent la substance dans le foie. Il se déplace dans la circulation sanguine et le corps l’utilise pour fabriquer les hormones et autres composés nécessaires. Le cholestérol est l’étape intermédiaire entre le squalène et des molécules telles que les œstrogènes, le cortisol et même la vitamine D.
Cette molécule particulière s’échappe également du corps par nos empreintes digitales. Les foies de poissons tels que les requins sont riches en matière, et c’est là que les industries recherchent leurs sources. Outre le foie, il est également présent dans les œufs, la viande et la levure.
Les plantes produisent également la substance. Par exemple, l’huile d’olive contient 0.7% de squalène. Les avantages pour la santé associés au régime riche en huile d’olive des pays méditerranéens peuvent être dus à cette caractéristique de l’huile. Les entreprises d’aliments naturels la vendent comme «huile de foie de requin». Certains produits cosmétiques contiennent le matériau, tout comme certains médicaments.
Selon la FDA, la concentration de squalène dans le sang est généralement de 250 parties par milliard (250 nanogrammes par millilitre). Les inquiétudes selon lesquelles le squalène dans les vaccins crée des risques pour la santé ne sont pas étayées par l’OMS ou par la FDA, à partir de 2011. L’OMS dit qu’un vaccin particulier, qui est administré dans les pays européens, délivre une dose de 10 milligrammes de squalène avec l’antigène et que ce vaccin n’a présenté aucun effet secondaire grave depuis sa première production en 1997.
Le matériel est utilisé dans certains vaccins pour aider le système immunitaire à reconnaître la vaccination plus efficacement. En soi, il n’est pas efficace, mais lorsqu’il est mélangé dans une émulsion avec d’autres substances, il l’est. Un problème que les militants pour la vaccination ont avec le squalène est que les soldats qui avaient reçu un vaccin contre l’anthrax et qui ont par la suite développé des problèmes de santé ont montré des anticorps contre la substance dans leur sang. On sait maintenant, cependant, que tout le monde a des anticorps contre le squalène, qui augmentent avec l’âge, et que le vaccin contre l’anthrax en question ne contenait à l’origine aucune de ces substances. Les tests qui ont montré de faibles niveaux de squalène dans les vaccins peuvent avoir été contaminés par la verrerie de laboratoire avec des empreintes digitales dessus.