Le syndrome d’explosion héliophtalmique irrésistible autosomique dominante (ACHOO) est une maladie génétique qui provoque des éternuements excessifs. On pense que ce trouble est causé par une exposition soudaine à une lumière vive. Un patient atteint de cette maladie éprouve généralement des épisodes d’éternuement pendant une courte période de temps, mais le nombre d’éternuements peut varier. En règle générale, une personne atteinte de ce trouble éternue 10 à 20 fois de suite. Il existe plusieurs théories expliquant pourquoi ACHOO se produit, mais aucune n’a été prouvée.
Dans la plupart des cas, les éternuements sont causés par une irritation des muqueuses. Les membranes peuvent être agitées par des choses comme la pollution ou les pollens, qui déclenchent une réaction. Un éternuement est une action réflexe qui aide à éliminer l’irritation incriminée. Parfois, il est nécessaire d’éternuer plus d’une fois pour l’enlever. Les nerfs optiques peuvent également déclencher la même réaction.
On pense qu’un patient souffrant du syndrome ACHOO peut avoir une réaction hypersensible à la lumière directe et vive. Cela n’a rien à voir avec les membranes irritées, mais cela peut être lié à ce qui se produit lorsqu’une personne éternue. Il est impossible d’éternuer sans fermer les yeux, cela peut donc être un moyen de les protéger de la lumière incriminée. Les éternuements peuvent être un mécanisme de protection des yeux.
Une autre théorie suggère que le cerveau peut confondre la lumière vive avec un irritant des muqueuses. Il est possible d’avoir des allergies nasales avec ce syndrome, ce qui pourrait expliquer le lien. Cependant, de nombreuses personnes atteintes du syndrome ACHOO n’ont pas de problèmes de voies nasales.
Le syndrome ACHOO semble être une maladie génétique, ce qui signifie qu’elle est héréditaire. Si un parent souffre de ce trouble, il y a 50 % de chances qu’un ou plusieurs des enfants en soient également atteints. Bien que ce trouble soit inconfortable, il n’a pas d’impact sur la qualité de vie et n’est pas considéré comme dangereux.
Aucun médicament n’est recommandé pour les personnes souffrant du syndrome ACHOO et aucun traitement efficace n’est disponible. Si un patient souffre également d’allergies nasales, des antihistaminiques peuvent être pris, mais ils peuvent ne pas arrêter les éternuements excessifs provoqués par une lumière vive. Une fois qu’un patient développe ce trouble, il ne disparaît jamais complètement.