Le tétramètre trochaïque est un type de structure métrique parfois utilisé dans la poésie qui indique un poème écrit avec huit syllabes par ligne qui sont structurées en paires accentuées et non accentuées. Le mot «tétramètre» indique le mètre de ce type particulier de poème. Dans ce cas, le poème est écrit sous forme de lignes contenant chacune quatre pieds, et chaque pied est une division relativement arbitraire de syllabes. Cette division est spécifiée par le mot trochaïque, qui fait référence à un type particulier d’arrangement dans lequel chaque pied contient deux syllabes avec la première syllabe accentuée et la seconde non accentuée.
Tout comme d’autres types de désignations métriques, le tétramètre trochaïque est assez facile à reconnaître et à utiliser, bien que l’utilisation continue dans un long travail puisse devenir difficile. La structure de base de ce type de compteur commence par le deuxième mot du nom, « tétramètre ». Le tétramètre de tout type fait référence à un mètre particulier dans lequel chaque ligne d’un poème est écrite avec quatre pieds, chaque pied étant basé sur des séparations de syllabes qui peuvent être divisées indépendamment de l’ordre des mots. Cela signifie qu’un poème écrit en tétramètre trochaïque a quatre pieds par ligne, tandis qu’un poème écrit en pentamètre trochaïque aurait cinq pieds par ligne.
Chacun de ces pieds en tétramètre trochaïque est alors écrit comme un seul troché, d’où le mot trochaïque. Une trochée est une structure similaire à un iambe, que l’on trouve en mètres iambiques, puisqu’elle se compose de deux syllabes. Comme chaque pied dans un poème écrit en tétramètre trochaïque a deux syllabes et que chaque ligne a quatre pieds, alors chaque ligne de ce type de poème a huit syllabes au total. Alors qu’un iamb a une syllabe non accentuée puis une accentuée, un trochée a une syllabe accentuée puis une syllabe non accentuée.
Un exemple d’une ligne de tétramètre trochaïque pourrait être L’humanité, audacieuse et courageuse, bien que de courte durée. Dans cet exemple, les syllabes accentuées et non accentuées pourraient être divisées et indiquées comme HOMME // GRAS et // BRAVE, bien que // COURT vécu. Le dernier pied de cet exemple pourrait être lu comme deux syllabes accentuées, SHORT LIVED, selon les préférences du lecteur, ce qui en ferait une spondée plutôt qu’une trochée. Ce type de variation au sein du tétramètre trochaïque est assez courant, en particulier pour les œuvres plus longues, et empêche l’ensemble du poème ou de l’œuvre écrite de devenir monotone.