Le tribunal de l’immigration est le tribunal géré au plus haut niveau du gouvernement d’un pays qui entend les affaires liées aux ressortissants étrangers et à leur présence dans le pays. Un tribunal de l’immigration a généralement la capacité de décider qui est autorisé à rester dans le pays, quel statut a un ressortissant étranger dans un pays et qui doit être expulsé de force du pays. Chaque pays détermine ses propres conditions d’entrée ainsi que ses propres conditions d’autorisation de travail, de résidence et de citoyenneté. Toute personne souhaitant visiter, travailler ou résider dans un autre pays doit obtenir l’autorisation appropriée. Les exigences spécifiques varieront selon les pays et selon le pays d’origine du ressortissant étranger.
Un tribunal de l’immigration entendra les cas où il y a un différend découlant de la présence d’un ressortissant étranger dans le pays. Un exemple courant d’une affaire entendue par un tribunal de l’immigration est une procédure de renvoi. Lorsqu’un ressortissant étranger est soupçonné d’être présent dans le pays sans l’autorisation appropriée, une procédure de renvoi sera engagée devant le tribunal de l’immigration. Le tribunal de l’immigration décidera alors si le ressortissant étranger est effectivement en séjour irrégulier dans le pays et pourra ordonner son éloignement.
Les tribunaux de l’immigration ne se limitent pas à entendre les affaires de renvoi. Un tribunal de l’immigration peut également décider en dernier ressort des demandes d’un ressortissant étranger légalement présent dans le pays pour prolonger son séjour ou modifier son statut dans le pays. Par exemple, un ressortissant étranger peut être entré dans le pays en tant que visiteur mais peut souhaiter demander l’autorisation de travailler dans ce pays. Un ressortissant étranger peut également être présent dans le pays en tant qu’employé d’une société multinationale, mais décider par la suite de rester dans le pays et demander la résidence.
Dans de nombreux pays, le processus d’immigration est de nature administrative, ce qui signifie qu’un organisme gouvernemental examine et approuve ou rejette la demande sans qu’il soit nécessaire de comparaître ou d’intervenir devant un tribunal. Si, toutefois, une demande est refusée, le demandeur a souvent le droit de faire appel de la décision devant un tribunal de l’immigration. Dans ce cas, le tribunal examinera les faits de l’affaire et rendra une décision judiciaire concernant la demande.