Le trouble de la personnalité dépendante est un problème de santé mentale chronique caractérisé par un besoin impérieux de compter sur les autres. Les personnes souffrantes recherchent constamment l’approbation, la compagnie et l’acceptation des autres, des amis et même des étrangers. Dans les cas les plus extrêmes, les gens ne semblent même pas pouvoir accomplir des tâches physiques de base telles que cuisiner des repas sans l’aide des autres. La psychothérapie et le conseil de groupe sont souvent très efficaces pour aider les patients atteints de troubles de la personnalité dépendante à accepter leurs problèmes et à apprendre à devenir plus autonomes et rationnels dans leur vie quotidienne.
Il est généralement difficile pour les médecins et les psychiatres d’identifier une cause sous-jacente du trouble de la personnalité dépendante. Il existe très peu de preuves à l’appui d’une composante biologique, telle qu’une déficience chimique ou une anomalie cérébrale physique. La plupart des professionnels pensent que les problèmes sont plus étroitement liés aux facteurs environnementaux auxquels les patients ont été confrontés pendant la petite enfance. D’après les rapports des patients et des membres de la famille, un certain nombre de jeunes adultes diagnostiqués avec un trouble de la personnalité dépendante avaient des parents extrêmement surprotecteurs et stricts. En conséquence, ils n’ont peut-être pas appris à gérer les luttes du monde réel et les relations avec des membres extérieurs à la famille d’une manière saine et productive.
Une personne qui souffre d’un trouble de la personnalité dépendante peut se trouver incapable de prendre des décisions sans être rassurée par d’autres personnes. Alors que la plupart des gens recherchent des conseils sur les décisions importantes telles que le choix d’une université, une personne atteinte d’un trouble de la personnalité dépendante peut avoir besoin de savoir quelle veste porter, quand aller au lit et comment mettre la table à manger. Les personnes atteintes manquent généralement d’estime de soi et de confiance en elles et réagissent avec beaucoup de sensibilité aux critiques. Dans les relations, ils assument des rôles subalternes et essaient constamment de se faire accepter par leurs proches. La plupart des personnes atteintes se sentent dévastées lorsque leurs relations prennent fin et tentent rapidement d’en établir de nouvelles.
Le trouble de la personnalité dépendante peut nuire considérablement à la capacité d’une personne à réussir sur le marché du travail. Les individus ont tendance à éviter tout travail où ils doivent assumer la responsabilité individuelle des tâches et se diriger eux-mêmes. Demander de l’aide et des conseils à des collègues et rechercher l’approbation constante des patrons peut rendre difficile le maintien d’un emploi significatif.
L’un des éléments uniques du trouble de la personnalité dépendante est que les personnes atteintes sont susceptibles de demander de l’aide lorsque leurs proches les encouragent à le faire. La psychothérapie s’est avérée très bénéfique pour aider les gens à comprendre comment les autres sont affectés par leurs comportements anormaux et leurs besoins. Avec des exercices de modification du comportement, de nombreuses personnes atteintes sont capables de devenir au moins partiellement autonomes. La thérapie de groupe avec d’autres patients est également un élément utile du traitement dans de nombreux cas.