Le vastus medialis est un muscle en forme de larme du bas de la cuisse. L’un des quatre muscles collectivement appelés quadriceps, le vastus medialis est responsable de l’extension de l’articulation du genou et de la stabilisation de la rotule, ou rotule. Le cyclisme, la course à pied et les exercices de résistance du bas du corps, tels que les squats et les fentes, activent ce muscle en tant qu’agoniste principal. Les faiblesses musculaires, résultant d’une blessure ou d’une atrophie, sont parfois associées à une affection douloureuse connue sous le nom de chondromalacie rotulienne ou douleur au genou patello-fémoral.
Des tendons larges et plats appelés aponévroses ancrent le vastus medialis le long de deux lignes de fixation sur la surface supérieure du fémur. De plus, l’origine musculaire rejoint celle des autres muscles du groupe quadriceps. Ce même type de tissu conjonctif insère la majeure partie de la partie distale du muscle vers le tendon partagé qui attache les quadriceps à la rotule.
Les fibres les plus basses du muscle se fixent directement au bord de la rotule, séparées des autres quadriceps. On pense que l’attachement rotulien a pour fonction de stabiliser les mouvements latéraux de la rotule lors de l’extension de la jambe. Parfois appelée le vastus medialis oblique, ou VMO, la région musculaire impliquée dans cet attachement particulier est visible sur la jambe sous la forme d’un muscle en forme de larme près du genou interne.
En général, la plupart des exercices cardiovasculaires et du bas du corps stimulent dans une certaine mesure le vastus medialis. Pour cibler le groupe quadriceps, les squats avec haltères, les fentes et les extensions de jambes sont des choix populaires. Il est plus difficile d’isoler spécifiquement le vastus medialis des autres muscles quadriceps, car ils partagent des points d’origine et d’insertion communs et régissent les mêmes mouvements. Les step-ups, les exercices d’adducteurs et les squats profonds, comme le squat olympique, ont cependant tendance à concentrer un plus grand degré de stress sur le vastus medialis.
Tous les quadriceps fonctionnent dans l’extension du genou, mais le vastus medialis est particulièrement associé aux 20 ° d’extension finaux. Lorsque le muscle s’est atrophié à la suite d’un repos prolongé au lit, le mouvement de l’articulation du genou devient instable et une extension complète peut être impossible. C’est ce phénomène qui conduit le VMO à être associé à la douleur et à l’instabilité de la chondromalacie rotulienne, souvent appelée simplement chondromalacie. Le lien exact entre les deux, cependant, reste controversé.
La chondromalacie n’est pas un trouble spécifique, mais plutôt un ensemble de symptômes impliquant le genou. La théorie derrière la relation VMO-chondromalacie est qu’une faiblesse ou une blessure dans le VMO peut entraîner une perte de stabilité rotulienne. Cette perte de stabilité peut, à son tour, entraîner des dommages aux tissus environnants lorsque la rotule glisse d’avant en arrière pendant le mouvement des jambes. La douleur dans les genoux, en particulier en s’accroupissant, en étant assis ou en marchant dans les escaliers, ainsi que des bruits de claquement dans le genou ou une perte soudaine de stabilité dans l’articulation elle-même sont généralement associées à la maladie.
Lorsqu’elle est transitoire, ce type de douleur au genou peut souvent être traité de manière symptomatique, en utilisant une combinaison de repos, de glace, de compression et d’élévation. Si la douleur persiste, des traitements médicaux, tels que des médicaments sur ordonnance et des exercices de physiothérapie, peuvent être nécessaires. Bien que le processus de récupération de la chondromalacie puisse être long, la majorité des patients parviennent généralement à un rétablissement complet.