Le vin Carménère est cultivé à partir du cépage Carménère, et bien qu’il soit cultivé dans de nombreuses régions, il est surtout associé au Chili. Le cépage est originaire de la région de Bordeaux en France et est l’un des nombreux cépages sombres et majestueux de la famille Cabernet. Il est généralement considéré comme l’un des six cépages fondateurs de Bordeaux, et le vin Carménère de Bordeaux peut se référer au cépage comme Grande Vidure.
Comme le Cabernet Sauvignon, le Carménère est d’un rouge profond et possède un riche arôme d’épices et de fruits. Contrairement au Cabernet Sauvignon, les tanins du Carménère ont tendance à être beaucoup plus doux et il est buvable à un âge relativement jeune. Historiquement, trouver le vrai vin de Carménère était assez difficile, car le raisin était généralement utilisé comme cépage d’assemblage. Ces dernières années, cependant, de plus en plus de caves ont commencé à produire du vin de Carménère pur, plein de cerise, de terre et, dans certains cas, d’amers noirs.
L’histoire du vin de Carménère est enveloppée dans le temps, certains le considérant comme l’un des plus anciens cépages européens, et certains suggérant qu’il s’agissait du clone original à partir duquel tous les grands cépages bordelais sont issus. Il est possible que le Carménère ait été historiquement le cépage connu sous le nom de Biturica, qui était aussi autrefois le nom de la ville qui est maintenant la ville de Bordeaux à l’époque de l’Empire romain. Dans la région du Médoc en France, le vin de Carménère était autrefois produit à grande échelle, mais après qu’une horrible épidémie de phylloxéra ait balayé Bordeaux au milieu du XIXe siècle, le cépage a disparu de France et a été considéré pendant de nombreuses années comme complètement éteint.
Heureusement, le vin Carménère a continué à être produit ailleurs, notamment au Chili, où pendant de nombreuses années il a été supposé être du Merlot. En Italie également, le vin de Carménère a continué à être produit, bien qu’il ait été pensé pour être du Cabernet Franc. Dans les deux cas, l’un des principaux cadeaux qui a finalement conduit à la découverte que Carménère était toujours en vie et en bonne santé était les temps de maturation plus précoces. Le profil gustatif du vin de Carménère est également très différent du Merlot et du Cabernet Franc, avec beaucoup de cerise en avant et des tanins doux.
Le plus grand vin de Carménère au monde vient du Chili, et le pays est à juste titre fier d’avoir enfin un cépage qu’il peut vraiment s’approprier. Comme la Nouvelle-Zélande et le Sauvignon Blanc, l’Allemagne et le Riesling, ou l’Australie et le Shiraz, le Chili est devenu pratiquement synonyme de vin de Carménère. Il se marie particulièrement bien avec les viandes, en particulier les steaks maigres et saignants, les pâtes sauce à la viande, le magret de canard sucré et le carré d’agneau. Au cours des dernières années, certaines régions des États-Unis et du Canada ont également commencé à produire du vin Carménère en petites quantités, en particulier dans la région de l’Ontario au Canada.
Comme on peut le déduire des cas d’erreur d’identité qui ont trompé à la fois le Chili et l’Italie, le vin de Carménère présente des similitudes avec les deux cépages. À bien des égards, décrire le vin de Carménère comme quelque part entre ces deux vins classiques est un bon début. Doux et doux en bouche, avec beaucoup de fruits et d’épices, c’est un merveilleux vin de table, et les offres vraiment excellentes peuvent rivaliser avec les meilleurs vins du monde.