Le défaut de céder le passage est une infraction à la circulation où un conducteur ne cède pas à la circulation avec le droit de passage. Cela peut entraîner une contravention et une amende, et dans les régions où un système de points est utilisé pour suivre les infractions au code de la route, un point peut être ajouté au permis de conduire. Si trop de points s’accumulent au cours d’une période donnée, le gouvernement peut suspendre ou révoquer la licence. Les lois sur la circulation varient selon les régions et il est conseillé de vérifier les lois sur la priorité avant de conduire dans une autre zone.
La circulation peut avoir la priorité dans un certain nombre de circonstances. À un arrêt à quatre voies, le conducteur qui arrive le premier a la priorité. À une intersection où certains conducteurs ont un panneau d’arrêt et d’autres pas, la circulation de transit a la priorité et les conducteurs à l’arrêt doivent attendre. De même, certaines intersections utilisent des panneaux de signalisation, où les gens sont autorisés à traverser l’intersection tout droit s’il n’y a pas de circulation, mais doivent sinon s’arrêter et céder le passage. Un conducteur qui ignore ces panneaux peut être accusé de ne pas avoir cédé.
Les feux de circulation ont des règles similaires. Dans de nombreuses régions, les piétons ont toujours la priorité et les conducteurs peuvent recevoir une contravention pour défaut de céder s’ils ne permettent pas à un piéton de traverser la rue. La circulation d’urgence, y compris les camions de pompiers, les voitures de police et les ambulances, a également la priorité si les lumières et/ou les sirènes sont allumées. Tout le trafic sur la route doit s’arrêter pour laisser passer les véhicules d’urgence, et l’amende pour ne pas céder dans cette situation est parfois très élevée pour des raisons de sécurité publique.
Un policier qui constate un défaut de céder le passage peut simplement avertir le conducteur plutôt que de rédiger une contravention, selon les circonstances. Les conducteurs ne doivent pas compter sur des avertissements lorsqu’ils sont arrêtés. Si une contravention est écrite, le conducteur a la possibilité de plaider coupable et de payer la contravention à la date d’audience ou par la poste, ou le conducteur peut contester la réclamation. Les conducteurs accusés de ne pas avoir cédé auront besoin de preuves à l’appui à apporter au tribunal ou à présenter dans une lettre si le tribunal autorise les conducteurs à contester par la poste.
Dans de nombreuses régions, les conducteurs peuvent effacer de leurs dossiers des infractions mineures à la circulation en fréquentant une école de la circulation approuvée par le tribunal après avoir plaidé coupable et payé la contravention. Les conducteurs voudront peut-être en profiter, car les infractions au dossier d’un conducteur peuvent entraîner des taux d’assurance plus élevés, en plus de mettre potentiellement en danger son permis. Les tribunaux n’autorisent généralement les tribunaux de la circulation qu’une seule fois dans une période de temps définie ; si un conducteur obtient une autre contravention dans ce délai, la deuxième contravention sera inscrite au dossier.