L’entraînement d’air est une étape du processus de malaxage du béton qui introduit de très petites bulles d’air régulièrement espacées dans le mélange. Ceci est différent du piégeage d’air, lorsque des bulles d’air sont accidentellement piégées dans le béton pendant qu’il est mélangé et coulé. L’entraînement d’air est utilisé dans le mélange du béton pour de nombreux réglages différents et il améliore la durabilité.
Pour piéger l’air entraîné dans le béton, des tensioactifs sont ajoutés pendant le processus de malaxage. Les tensioactifs abaissent la tension superficielle au niveau de la barrière air-eau, permettant la formation de très petites bulles. Au fur et à mesure que le béton durcit, le tensioactif protège les bulles, leur permettant de se fixer dans le béton. Un avantage immédiat de l’entraînement d’air est qu’il facilite le travail du béton et réduit la quantité d’eau nécessaire pour rendre le béton exploitable.
À long terme, l’entraînement d’air réduit les pressions internes sur le béton, ce qui lui permet de durer plus longtemps. Dans les climats difficiles où les cycles de gel-dégel sont courants, le béton ordinaire peut commencer à se fissurer et à se fendre sous l’effet de la pression. Le béton à air occlus, quant à lui, pourra résister à la pression et conserver son intégrité structurelle. Cela le rend particulièrement utile pour des applications telles que les ponts et les bâtiments, où il est essentiel que le béton conserve sa résistance et sa durabilité dans le temps.
De plus, le béton à air occlus a tendance à résister plus efficacement à l’écaillage que les autres types de mélanges de béton. Cela empêche l’écaillage ou l’écaillage du béton et d’autres problèmes qui peuvent se développer au fil du temps en raison de l’exposition environnementale. Esthétiquement, le béton écaillé et fissuré n’est pas souhaitable, mais il peut également compromettre la résistance du béton, ce qui en fait également une préoccupation structurelle. Il s’agit d’une préoccupation particulière dans les environnements corrosifs comme les zones côtières où les embruns salins frapperont régulièrement le béton, ce qui rendrait le béton ordinaire susceptible de s’écailler et de se fissurer.
L’entraînement d’air peut être recommandé pour le béton utilisé dans divers environnements. Le béton doit être spécialement mélangé, ce qui oblige à passer une commande de béton à air occlus à l’avance pour s’assurer que les tensioactifs nécessaires seront également ajoutés. Il peut y avoir d’autres considérations spéciales qui doivent être prises en compte lors de la passation d’une commande pour une coulée de béton, telles que les matériaux utilisés comme charge, le besoin de colorants ou de teintures pour colorer le béton, etc. Plus une entreprise est avertie à l’avance, plus elle sera en mesure de répondre aux besoins d’une commande à temps.