Les entreprises ne fonctionnent pas en vase clos; un simple t-shirt en coton a une histoire qui peut impliquer des dizaines de personnes dans différentes parties du monde, et un avenir qui peut impliquer encore plus de facteurs. L’entreprise consciente fait référence à un état d’esprit dans lequel une entreprise prête attention à son effet sur le monde. L’utilisation de stratégies commerciales conscientes implique souvent des problèmes de droits de l’homme, de législation du travail et d’environnement.
Traditionnellement, le monde des affaires est axé sur le résultat net. C’est un mode opératoire assez logique, puisqu’une entreprise ne peut survivre si elle ne reste pas rentable. Les entreprises conscientes n’ignorent pas les priorités d’un flux de trésorerie positif, mais suggèrent une liste supplémentaire de priorités au-delà de simples dollars et cents pour les entreprises qui réussissent financièrement. En assumant la responsabilité sociale et environnementale, les pratiques commerciales conscientes contribuent à améliorer le sort des personnes et de la planète, tout en essayant d’assurer l’avenir lointain de l’entreprise en adoptant des pratiques durables dans le présent.
Certaines pratiques impliquées dans les philosophies d’entreprise conscientes impliquent le traitement des humains tout au long du processus de production. Les travailleurs esclaves qui tissent des étoffes au Sri Lanka, suggère la théorie, sont dans une certaine mesure la responsabilité de l’entreprise qui vend des pulls fabriqués à partir de tissu. Certaines entreprises vont directement dans les communautés où se font la culture et la fabrication, et construisent des maisons, des cliniques médicales, des puits propres ou des écoles pour la population locale. D’autres surveillent attentivement leurs usines de fabrication pour s’assurer que les normes du travail, telles que des salaires équitables et des conditions de sécurité, sont maintenues.
En plus d’essayer de prendre soin des gens, une entreprise consciente implique de prendre soin de l’environnement. La réduction des émissions, l’utilisation de matériaux recyclables et la réduction des déchets de papier sont autant de moyens par lesquels une entreprise peut adopter des habitudes durables. De plus, l’achat de matériaux auprès de communautés ou de fabricants qui s’engagent dans des méthodes respectueuses de l’environnement contribue également à encourager la diffusion de pratiques commerciales vertes en les rendant plus rentables. Une entreprise de café qui n’achète que des producteurs qui utilisent des techniques de culture d’ombre et biologiques, par exemple, peut aider à encourager d’autres fermes voisines à adopter ces pratiques.
Au 21e siècle, l’entreprise consciente est loin d’être la norme pour la plupart des industries. Néanmoins, à mesure que les consommateurs sont de plus en plus informés de la détérioration des ressources de la planète et du sort des pays en développement, un marché spécialisé fort qui favorise les pratiques humanitaires et éco-responsables s’est développé. Certains experts économiques suggèrent que ce type de philosophie d’entreprise deviendra plus répandu et plus important à mesure que les ressources naturelles diminueront.