Une laisse rétractable permet à un propriétaire d’ajuster la distance que son chien peut parcourir en marchant avec un maître. Un mécanisme dans la poignée d’une laisse rétractable permet au manieur d’arrêter l’extension de la laisse en appuyant sur un bouton. Un clip sur la laisse s’attache au collier du chien.
Une laisse rétractable a tendance à mieux fonctionner sur les chiens qui sont bien contrôlés et n’ont pas tendance à s’éloigner du maître. Pour utiliser efficacement ce type de laisse, le manieur doit anticiper quand il devra retenir le chien car l’animal est déjà devant le promeneur. Par conséquent, le conducteur ne peut pas attendre trop longtemps pour utiliser le mécanisme de freinage. Les fabricants vantent l’avantage de donner au chien un sentiment de liberté tout en permettant au propriétaire de retenir le chien.
Plusieurs problèmes peuvent survenir lors de l’utilisation d’une laisse rétractable. Une préoccupation survient lorsque des enfants ou des personnes de petite taille manipulent un chien qui s’éloigne d’eux. Dans cette situation, la lourde poignée de la laisse rebondit derrière le chien si elle se libère. Le chien peut penser que quelque chose le poursuit et se heurter à la circulation.
Même si une laisse rétractable est marquée pour indiquer la taille du chien pour laquelle elle est appropriée, cela ne signifie pas toujours qu’elle peut résister à une traction ferme de ce chien de taille particulière. Une autre préoccupation est le risque de blessures telles que coupure, brûlure ou amputation du cordon enroulé. Les blessures aux yeux sont également un risque. La plupart des emballages comprennent un mode d’emploi et un avertissement de ne pas utiliser ce type de laisse autour d’enfants ou de nourrissons. Une laisse rétractable ne doit jamais être utilisée comme une laisse de papeterie attachée à un poteau ou à un autre objet.
Les laisses rétractables sont disponibles dans différents styles et couleurs. Les longueurs varient également, d’environ 16 pieds (5 m) à 30 pieds (9 m) en pleine extension. Certains sont dotés de cordons rétractables et d’autres de ceintures palmées. Une autre caractéristique commune est une poignée confortable et souple. Certaines laisses comportent même une lampe de poche et une radio dans le compartiment de la poignée.