Les membranes ?pith?liales sont constitu?es de tissu ?pith?lial et de tissu conjonctif. Ces membranes servent de doublures et de rev?tements pour diverses structures corporelles, et elles forment ?galement des glandes. Il existe deux principaux types de membranes ?pith?liales : les membranes s?reuses et les muqueuses. Le tissu ?pith?lial a plusieurs utilisations, notamment l’absorption de mat?riaux, la protection contre les sources ?trang?res, la sensation du toucher, la s?cr?tion de fluides corporels et le transport de mat?riaux entre les cellules.
La structure des membranes ?pith?liales est basique. Une couche sup?rieure de tissu ?pith?lial est reli?e au tissu conjonctif sous-jacent par une membrane basale. Cette couche interm?diaire est cr??e par des prot?ines et des glucides s?cr?t?s ? la fois par le tissu ?pith?lial et le tissu conjonctif. La couche de tissu conjonctif abrite les nerfs et les vaisseaux sanguins qui alimentent les couches sup?rieures, et elle lie ?galement la membrane aux structures corporelles. Lorsque les cellules ?pith?liales se replient dans le tissu conjonctif, des glandes se forment.
La partie externe des membranes ?pith?liales – le tissu ?pith?lial – peut ?tre compos?e d’une seule couche de cellules appel?e ?pith?lium simple. De multiples couches de cellules constituent l’?pith?lium stratifi?. Le premier type d’?pith?lium est nomm? par la forme de ses noyaux, tels que cubo?de ou colonnaire. On trouve des cellules ?pith?liales simples qui tapissent les structures telles que les vaisseaux sanguins, les poumons, les organes reproducteurs et diverses glandes. Certaines cellules simples contiennent des r?cepteurs sensoriels qui facilitent le toucher, tandis que d’autres, comme les cellules ?pith?liales pseudostratifi?es, ont des poils courts appel?s cils qui aident ? d?placer les mat?riaux du corps.
L’?pith?lium stratifi?, quant ? lui, tapisse des structures qui doivent r?sister ? une plus grande rigueur, comme l’?sophage, les voies urinaires et la peau. Deux autres types de classifications ?pith?liales stratifi?es sont k?ratinis?es et transitionnelles. L’?pith?lium k?ratinis? est unique en raison de son ext?rieur r?sistant et imperm?able compos? de cellules mortes. En revanche, les capacit?s d’?tirement caract?risent l’?pith?lium transitionnel. Les trois couches de cellules tissulaires cr?ent l’?pith?lium : endoderme, m?soderme et ectoderme.
Les muqueuses, ?galement appel?es muqueuses, sont un type majeur de membrane ?pith?liale. Ils tapissent les parties du corps qui ont une ouverture ext?rieure. Leur fonction principale est l’absorption et la s?cr?tion. Par cons?quent, le tube digestif, les voies excr?trices, les voies g?nitales et les voies respiratoires poss?dent toutes des membranes muqueuses.
L’autre type principal de membrane ?pith?liale est constitu? de membranes s?reuses. Ces structures tirent leur nom du fluide s?reux qu’elles produisent. Le liquide est s?cr?t? par le tissu ?pith?lial et prot?ge les organes ? proximit? de se blesser les uns les autres. En tant que telles, les membranes s?reuses tapissent et prot?gent les organes internes et les cavit?s des organes qui les contiennent. La pl?vre, qui tapisse la cavit? thoracique, est un exemple de membrane s?reuse.