Le court extenseur des doigts est un petit muscle du pied. Situé sur la face dorsale ou supérieure du pied, il s’étend dans le sens de la longueur entre le talon et les orteils. Ses fibres vont également dans cette direction, bien qu’à l’approche des orteils, elles se tournent légèrement vers l’intérieur. L’extensor digitorum brevis est responsable de l’extension ou du redressement des trois orteils du milieu.
Ce muscle prend naissance sur le calcanéum, ou os du talon, sur sa face dorsale vers le côté externe ou latéral. De là, il s’étend sur la surface supérieure des os du tarse vers les orteils, où il se divise en quatre tendons. Trois de ces tendons s’insèrent sur les orteils deux, trois et quatre au sommet des phalanges moyennes, qui sont le deuxième des trois os de chacun des quatre plus petits orteils. Quant au quatrième tendon – celui qui s’attache au gros orteil – il s’insère sur la phalange proximale ou première. En fait, cette division du muscle le long de sa face médiale forme essentiellement un muscle entièrement séparé appelé court extenseur de l’hallux, ou extenseur du gros orteil.
L’extensor digitorum brevis s’attache aux orteils moyens en convergeant avec les tendons de l’extensor digitorum longus. Un muscle beaucoup plus gros qui commence dans le compartiment antérieur de la jambe inférieure, le long extenseur des doigts forme un tendon qui traverse l’articulation de la cheville et se divise de la même manière en quatre tendons plus petits. Ces tendons s’attachent aux phalanges médianes et distales, ou les plus éloignées, des orteils. Les tendons du court extenseur des orteils s’approchent des orteils par le dessous de ceux du long extenseur des orteils, chacun convergeant le long du côté latéral de son tendon long adjacent. Cependant, comme les tendons du court s’étendent uniquement jusqu’aux phalanges moyennes, les tendons longs s’étendent légèrement plus loin que ceux du court, atteignant les phalanges distales.
L’attachement de ces tendons signifie que lorsque le muscle court extenseur des orteils se contracte, le raccourcissement du muscle tire vers le haut et vers l’arrière sur le dessus des orteils, les redressant au fur et à mesure qu’il les soulève. De même, l’extensor digitorum longus effectue ce mouvement en synergie avec le court. Lorsqu’il traverse l’articulation de la cheville, la contraction de ce muscle tire d’abord vers le haut sur le pied au niveau de la cheville, une action connue sous le nom de dorsiflexion. Dans le même temps, le long étend les orteils en conjonction avec l’action du court extenseur des doigts. Si le pied reste en position fixe au niveau de la cheville et que les orteils sont étendus, seul le court exécute l’action.