Un test cardio peut faire référence à deux choses différentes; un test de santé cardiovasculaire par un professionnel de la santé ou un test de condition physique par un entraîneur. Les deux tests mesurent la santé cardiovasculaire et l’endurance sur la base d’une période déterminée d’exercice aérobie. Un test cardio peut être une méthode très efficace pour déterminer la santé cardiovasculaire globale et prévenir les maladies cardiaques.
Un test cardio comme mesure de la condition physique est un peu moins courant. Dans ce type de test, un entraîneur peut demander à la personne testée de courir sur un tapis roulant pendant une période de temps définie, après quoi l’entraîneur mesurera sa fréquence cardiaque et l’effort perçu. Le formateur peut également tester la personne pour voir combien de temps elle peut courir sur le tapis roulant avant de devoir s’arrêter et marcher.
Le deuxième type de test cardio, qui est prescrit par un médecin pour déterminer la santé cardiovasculaire, est beaucoup plus courant. Il est souvent appelé test de stress cardiovasculaire et est utilisé comme outil de diagnostic. Dans ce test, le patient sera généralement connecté à divers dispositifs tels qu’un électrocardiogramme qui mesurent la pression artérielle, le pouls, la température ou l’apport en oxygène, entre autres. Le test dure généralement entre dix et 20 minutes sur le tapis roulant, période pendant laquelle l’intensité ou l’inclinaison peut être augmentée régulièrement.
Bien sûr, chaque test peut varier en fonction des antécédents médicaux et des capacités de chaque patient. Certains patients peuvent simplement être invités à marcher sur le tapis roulant, tandis que d’autres peuvent être invités à faire du jogging. Si, à tout moment pendant le test, le patient se sent faible ou a des difficultés à respirer, il est important d’en informer le testeur. Un médecin peut ordonner un tel test pour diverses raisons, y compris des antécédents familiaux de maladie cardiaque, une habitude de fumer, le diabète ou un taux de cholestérol élevé, entre autres, et il existe certains risques inhérents à un tel test. Il est important de suivre toutes les instructions après la fin du test et de noter tout changement soudain.
S’il n’est pas possible pour un patient de participer à ce type de test pour des raisons de santé, les effets peuvent être simulés dans ce qu’on appelle un test cardio pharmaceutique. Le patient recevra des médicaments IV qui simulent les effets de l’exercice sur le système. La pression artérielle et la réponse cardiovasculaire peuvent alors être surveillées sans mettre en danger la santé du patient par l’exercice physique. Si un médecin demande un test cardio, il est important de compléter le test à des fins de prévention des maladies coronariennes.