L’huile de canola est généralement dérivée d’une huile de colza provenant de plantes spécialement sélectionnées pour être pauvres en acide érucique, ce qui donnerait un goût défavorable à l’huile et pourrait causer des problèmes de santé. Il peut également s’agir d’un dérivé des graines produites par croisement de plusieurs types de colza. Il a été développé au milieu des années 1970 au Canada et tire son nom du terme Canadian oil, low acid — il utilise les lettres can de Canadian, un o de oil, un l de low et un a de acid pour former le mot canola.
Considérée par beaucoup comme la plus saine de toutes les huiles de cuisson populaires, l’huile de canola est souvent créditée de réduire le risque de maladie coronarienne chez l’homme. Ceci est basé sur sa teneur élevée en graisses monoinsaturées et son faible pourcentage de graisses saturées. L’huile de canola est également riche en acides gras oméga-3, qui sont considérés comme bénéfiques pour la santé humaine.
Les graines de canola n’étaient autrefois cultivées qu’au Canada, qui produit encore environ la moitié de la récolte de graines de canola en Amérique du Nord. Les États-Unis cultivent maintenant l’autre moitié des sept à 10 tonnes (6,350 9,072 à XNUMX XNUMX kg) de graines de canola produites chaque année. Le Pakistan, le Mexique, le Japon et la Chine sont de gros consommateurs de graines de canola. Les États-Unis sont les chefs de file mondiaux de la consommation d’huile et de tourteau de canola.
L’huile de colza d’origine était utilisée il y a des siècles pour brûler dans des lampes en Europe et en Asie. Au fil des ans, un petit nombre de personnes ont commencé à l’utiliser dans la préparation des aliments. Lorsque la puissance de la vapeur a été développée, l’huile de colza s’est avérée être un lubrifiant parfait pour les machines qui adhère mieux aux surfaces métalliques humides que les autres huiles disponibles. L’huile est devenue encore plus populaire pendant la Seconde Guerre mondiale en tant que lubrifiant pour les moteurs à vapeur des navires militaires. Lorsque les embargos de guerre ont restreint ses importations en provenance d’Europe et d’Asie, le Canada a augmenté sa production de colza pour répondre aux besoins militaires.
Une tentative de commercialisation d’une version raffinée de l’huile de colza pour la cuisine a été faite au milieu des années 1950, mais la plupart des consommateurs ont trouvé sa couleur verdâtre et son goût rebutant indésirables. Les tests sur les animaux ont indiqué que l’huile peut être nocive pour le foie et le cœur humains. En 1968, une version moins acide du colza a été développée. C’était le précurseur de l’huile de canola qui a été commercialisée pour la première fois pour la cuisine en 1974.
Les graines et l’huile de canola continuent d’être raffinées pour améliorer leurs bienfaits pour la santé. En 1998, une nouvelle souche a été développée, considérée comme la variété la plus résistante aux maladies et à la sécheresse. Ces améliorations et développements dans la production de canola ont été principalement attribués au génie génétique.