Les graisses naturellement présentes dans les poissons et autres fruits de mer ont longtemps été saluées pour leurs bienfaits pour la santé, de la promotion de la santé cardiaque aux propriétés anti-âge. Les graisses de poisson, appelées «graisses saines» ou oméga-3, se trouvent généralement dans les huiles de poisson naturellement sécrétées. Le saumon, les sardines et la truite sont parmi les poissons les plus gras disponibles à la consommation. Les vendeurs de compléments alimentaires et de santé ont capitalisé sur les avantages de l’huile de poisson, et de nombreuses variétés de capsules d’huile de poisson peuvent être achetées dans la plupart des pays en vente libre et sans ordonnance. L’huile de saumon norvégienne est l’un de ces suppléments.
L’huile de saumon norvégienne est vendue le plus souvent comme complément alimentaire diététique. Il est généralement commercialisé sous forme d’huile de saumon qui vit naturellement comme poisson d’eau froide dans les eaux profondes de l’Atlantique au large des côtes de la Norvège. Les spécialistes du marketing présentent le saumon norvégien comme quelque peu exotique: le saumon, promettent-ils, vit intacte et non pollué dans les eaux de l’Arctique. L’huile de saumon norvégienne est souvent présentée comme étant plus propre et plus saine que les autres huiles de poisson disponibles dans le commerce.
La gamme d’huiles de poisson disponibles pour le consommateur quotidien a augmenté de façon exponentielle. Les huiles de poisson, consommées naturellement ou sous forme de supplément, sont considérées comme des «graisses essentielles» et sont recommandées par l’American Heart Association et la British Heart Foundation, entre autres entités. Ces recommandations et approbations ont contribué à l’augmentation de la popularité de l’huile de poisson. Une recommandation pour l’huile de poisson ne fait cependant pas de discrimination en fonction du type de poisson ou du pays d’origine du poisson. En ce qui concerne les propriétés de santé, la plupart des professionnels de la santé conviennent que l’huile de poisson de toute source donnera les mêmes avantages.
Le saumon de Norvège peut avoir meilleur goût que le saumon de n’importe où ailleurs, mais la question de savoir si l’huile de saumon norvégien est meilleure pour la santé que tout autre saumon ou huile de poisson est discutable. Une grande partie de la valeur du pétrole spécifiquement norvégien peut être dans la perception. Les chercheurs ne sont pas d’accord sur le point de savoir si la pollution de l’eau, la température de l’eau ou la durée de vie des poissons affectent de quelque manière que ce soit l’huile produite par ces poissons.
Les consommateurs doivent savoir que de nombreux suppléments commercialisés sous le nom d’huile de saumon norvégien contiennent principalement de l’huile de saumon norvégien, mais sont en fait un mélange d’autres huiles de poisson avec des niveaux d’acides gras différents. Si un consommateur recherche une huile de saumon strictement norvégienne, il doit lire attentivement les étiquettes pour s’assurer qu’un produit n’est pas un mélange. Les suppléments de santé comme l’huile de poisson ne sont en grande partie pas réglementés dans la plupart des pays. Cela signifie que les agences gouvernementales, comme la Food and Drug Administration des États-Unis, n’évaluent pas soigneusement les allégations des producteurs de suppléments de santé et n’inspectent pas régulièrement les ingrédients pour vérifier leur sécurité, leur puissance ou leur légitimité.
Les huiles de poisson, et les huiles de saumon en particulier, peuvent être des ajouts bénéfiques à l’alimentation de la plupart des gens. L’efficacité de tout supplément dépend de l’individu, cependant, et aucune allégation d’amélioration de la santé ne doit être considérée comme universellement applicable. En outre, bien que la plupart des médecins recommandent et approuvent l’huile de poisson, il est judicieux de parler personnellement à un médecin avant de commencer tout régime de supplémentation à long terme. Bien que l’huile de poisson soit largement saluée comme bénéfique, elle peut en fait être nocive pour les personnes atteintes de certaines conditions, en particulier des maladies cardiaques.