L’hypertrichose est une croissance excessive des cheveux. Les personnes atteintes de cette maladie peuvent avoir une hypertrichose localisée, où une région du corps est inhabituellement poilue, ou une forme généralisée, tout le corps ayant plus de poils que d’habitude. Différents types de cheveux peuvent être impliqués et les cheveux peuvent être inhabituellement longs en plus d’être inhabituellement denses. Il existe des options disponibles pour traiter l’hypertrichose, bien que cette condition ne soit pas dangereuse et puisse être laissée sans traitement.
Les cas documentés d’hypertrichose remontent au Moyen Âge, lorsque les médecins ont noté plusieurs cas impliquant des individus inhabituellement poilus, hommes et femmes. Cette condition est distincte de l’hirsutisme, une condition observée chez les femmes et les enfants où apparaissent des motifs de poils masculins, notamment des poils pubiens épais, des poils de poitrine et des barbes. Les personnes atteintes d’hirsuitisme développent une croissance excessive de poils terminaux, qui sont des poils bouclés, denses et foncés comme ceux observés sous les aisselles.
Certaines personnes souffrent d’hypertrichose congénitale causée par une maladie génétique. Plusieurs familles ont des antécédents de cette maladie et ont été étudiées par des chercheurs pour en savoir plus sur les gènes à l’origine de l’hypertrichose. Plus communément, cette condition est acquise. Les gens peuvent développer une pilosité excessive en réponse à certains médicaments, ainsi que des perturbations endocriniennes et d’autres conditions. Les changements dans la pilosité corporelle peuvent être utilisés comme signe diagnostique par les médecins à la recherche d’explications au problème médical d’un patient.
Parfois appelée «syndrome du loup-garou», cette condition est principalement un problème esthétique plutôt que médical. Avoir des cheveux supplémentaires ne présente aucun risque pour les personnes, bien que cela puisse être un indicateur d’un problème de santé sous-jacent. Les personnes qui demandent un traitement le font généralement parce qu’elles trouvent l’excès de cheveux socialement indésirable. Les personnes atteintes d’hypertrichose ont tendance à attirer l’attention, surtout si ce sont des femmes, et en fait, historiquement, certaines personnes atteintes de cette maladie l’ont tourné à leur avantage et se sont montrées dans des spectacles et des cirques.
Les traitements à court terme peuvent inclure le rasage et l’application de produits dépilatoires pour enlever les poils. Les cheveux repousseront, mais ces mesures peuvent apporter un soulagement temporaire. Il est également possible d’utiliser des lasers et d’autres options d’épilation définitive pour éliminer les poils et les empêcher de repousser. L’épilation peut être coûteuse et douloureuse, mais une fois les séances d’épilation terminées, le patient ne connaîtra pas de récidive de la pousse des cheveux. Certaines compagnies d’assurance couvriront ces procédures, au motif que la pilosité excessive est un problème de qualité de vie qui peut contribuer à des problèmes psychologiques pour le patient.