L’industrie de l’externalisation des processus de connaissances (KPO) décrit toutes les entreprises auxquelles les clients travaillent sous contrat. Lorsque le dirigeant d’une organisation détermine qu’il peut bénéficier de la recherche ou de l’analyse de données, mais qu’il n’a pas les ressources financières nécessaires pour payer des services internes, il ou elle peut engager un tiers, normalement dans un autre pays, pour effectuer ces tâches. Les entreprises de l’industrie KPO sont les plus courantes dans des pays comme la Chine et l’Inde, où les salaires sont relativement bas, un pourcentage important de la population est éduqué et il y a peu de troubles politiques ou sociaux.
Tout professionnel souhaitant acquérir des connaissances sur les tendances, les comportements du marché et les prévisions peut utiliser une entreprise du secteur KPO. Les sociétés d’études de marché, par exemple, peuvent sous-traiter la recherche à des tiers spécialisés dans la réalisation d’enquêtes. Un professionnel qui démarre une entreprise peut utiliser une société KPO pour accéder à des informations concernant un marché sur lequel il pense entrer. Les grandes institutions financières, telles que les banques, profitent de l’industrie KPO pour se renseigner sur les perspectives économiques dans divers secteurs et régions.
Dans l’industrie KPO, il existe deux catégories principales, les rapports du système d’information de gestion (SIG) et la gestion des décisions. Le reporting MIS consiste à collecter des données qui permettent aux professionnels de comprendre le fonctionnement de leurs organisations. Par exemple, un responsable de fabrication peut demander des rapports MIS qui lui permettent de comprendre quels produits aident une organisation à générer les revenus les plus élevés.
La gestion de la décision décrit la recherche et l’analyse qui aident les professionnels à prendre des décisions éclairées. Une grande partie de la gestion des décisions dans l’industrie KPO est axée sur les prévisions. Lorsqu’un professionnel se prépare à générer des plans et des budgets efficaces, par exemple, il peut sous-traiter à une entreprise KPO pour savoir quels produits devraient augmenter leurs ventes et lesquels devraient baisser.
Certains avantages couramment cités de l’utilisation des entreprises KPO sont des coûts réduits et des infrastructures moins complexes. En externalisant les processus de connaissance à des entreprises d’autres pays, une entreprise cliente peut potentiellement coûter cher, car les salaires dans un autre pays peuvent être considérablement inférieurs. Par exemple, un professionnel des affaires formé aux États-Unis s’attend à des salaires bien supérieurs à ceux versés aux professionnels qualifiés dans un pays comme l’Inde, où l’industrie KPO se développe. Les processus de connaissance nécessitent souvent des logiciels avancés qui doivent être mis en œuvre dans les systèmes d’entreprise établis. L’externalisation de ces processus permet à une organisation d’atténuer ce problème.