L’amélioration de la technologie a permis à de nombreuses entreprises d’opérer à l’international. Au fur et à mesure que ces entreprises ont pénétré les marchés étrangers, le besoin de sensibilité culturelle parmi les travailleurs a augmenté. Ce besoin a poussé de nombreuses entreprises à inclure l’intelligence culturelle comme qualification pour la promotion et l’emploi. En réponse à ce besoin croissant, les professionnels de la psychologie organisationnelle ont développé des moyens de mesurer et d’améliorer le quotient intellectuel culturel (CQ) d’un employé.
Le QC est généralement évalué à l’aide d’évaluations écrites similaires aux tests de quotient intellectuel (QI). Ces tests mesurent le désir d’un individu d’être sensible à la culture ainsi que sa connaissance des situations dans lesquelles des soins supplémentaires peuvent être nécessaires. Les tests CQ mesurent également l’efficacité des plans d’un employé pour faire face à des situations sensibles ainsi que la capacité de cette personne à mettre ces tactiques en pratique.
Contrairement au QI, qui est en grande partie inaltérable, l’intelligence culturelle peut être améliorée avec la formation. Les candidats les plus retenus pour la formation obtiennent de bons résultats sur les parties des tests CQ qui mesurent la motivation. Ces individus acceptent généralement des systèmes de croyances autres que le leur. Ceux qui ont des idéologies ethnocentriques et provinciales peuvent être en mesure d’en apprendre davantage sur d’autres cultures, mais en général, ils manquent du respect nécessaire pour appliquer ces informations.
L’amélioration des connaissances culturelles est généralement considérée comme le moyen le plus simple d’augmenter le CQ. Pour ceux qui n’ont que des contacts occasionnels avec les membres d’un certain groupe, une nuit de lecture peut suffire pour apprendre les bases du comportement poli et les principaux tabous de cette culture. Les employés qui feront des voyages fréquents, ou ceux qui sont déménagés dans différentes régions, devront peut-être faire des recherches plus approfondies. La lecture en ligne, les conversations avec les gens du voisinage et la visite d’expositions de musées présentant des œuvres d’art de ces régions sont de bons moyens d’améliorer l’intelligence culturelle.
Après avoir pris connaissance des différences culturelles, ceux dont le CQ est élevé élaborent souvent des plans pour appliquer ces connaissances aux interactions sociales. Souvent, ces individus examinent leurs comportements typiques et les comparent aux normes d’une autre culture. Par exemple, une personne qui accueille habituellement des associés d’affaires avec une poignée de main et une tape dans le dos tenterait de prédire les effets de ce comportement avec les membres d’une société plus protectrice de l’espace personnel. Une personne culturellement intelligente envisage alors de modifier son comportement en conséquence.
La mesure finale de l’intelligence culturelle est la capacité d’une personne à mettre en œuvre ses tactiques avec succès. Pour prolonger l’exemple précédent, l’employé se rend compte qu’une poignée de main enthousiaste peut être inconfortable pour les visiteurs et prévoit d’être plus réservé lors des présentations. Lors de la réunion, il se tient plus loin que d’habitude et attend que chaque visiteur lui tende la main. La poignée de main qui en résulte est beaucoup plus brève que la normale mais confortable pour toutes les parties impliquées.