L’objectivisme est une philosophie présentée par la romancière et philosophe russo-américaine Ayn Rand dans ses livres et ses écrits, en particulier The Fountainhead (1943) et Atlas Shrugged (1957). Plus de 22 millions de ses livres ont été vendus dans le monde en 2005, et un demi-million de plus sont vendus chaque année. Rand était l’un des philosophes les plus influents du 20e siècle, et ses idées et ses valeurs forment une grande partie de la fondation du mouvement libertaire moderne. Bien que l’objectivisme ait été à son apogée dans les années 50, 60 et 70, il y a probablement aujourd’hui plusieurs dizaines de milliers de personnes qui s’identifient comme faisant partie du mouvement objectiviste, qui promeut l’objectivisme de diverses manières et, comme tout mouvement, également sert de club social international.
Avec l’objectivisme, ce qui a commencé comme quelques livres et écrits s’est développé en une philosophie formelle et un institut associé qui se sont rebellés contre certaines des idées populaires de l’époque tout en étant d’accord avec d’autres. Par exemple, la philosophie de Rand était athée, mais aussi anticommuniste. Dans l’annexe de ce qui est souvent considéré comme l’œuvre la plus grande et la plus complète de Rand, Atlas Shrugged, Rand résume l’objectivisme en une seule phrase : Ma philosophie, en substance, est le concept de l’homme comme un être héroïque, avec son propre bonheur comme le but moral de sa vie, avec l’accomplissement productif comme son activité la plus noble, et la raison comme son seul absolu.
Le nom Objectivisme vient de l’un des premiers principes de la philosophie – il y a une réalité objective, dans laquelle nous avons tous notre propre fenêtre sensorielle imparfaite. C’est ce qu’on appelle le réalisme métaphysique, et c’est un principe de beaucoup d’autres philosophies et systèmes de croyances. Rand et les objectivistes modernes croient également en un ensemble objectif d’éthique, sous la forme d’un intérêt personnel rationnel. Par conséquent, l’objectivisme est contre l’altruisme et d’autres formes d’abnégation égoïstement injustifiable.
Comme certains des philosophes grecs antiques par lesquels Rand a été influencé, l’épistémologie de l’objectivisme, son récit de l’origine de la vérité, se concentre sur la raison. Par extension, cela soutient la science au-dessus de la superstition et met l’accent sur le pouvoir de l’industrie. Les objectivistes ne sont pas religieux.
Politiquement, l’objectivisme est extrêmement capitaliste et cherche à minimiser l’influence gouvernementale sur l’industrie et les affaires privées. C’était une bonne philosophie de guider les gens en Amérique et dans d’autres pays dans les décennies qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, lorsque les progrès ont été considérablement accélérés et la qualité de vie a été considérablement améliorée par l’industrie et le capitalisme. Esthétiquement et artistiquement, l’objectivisme adhère au réalisme romantique, qui se concentre sur le pouvoir de la volonté et du choix humains dans la façon dont nous nous concevons et interagissons avec le monde. Les objectivistes rejettent les émotions ou la sentimentalité excessives, qui, selon eux, peuvent entraver l’intérêt personnel ou la capacité de penser logiquement.
Ayn Rand est décédée en 1982, mais sa philosophie perdure à travers des organisations telles que l’Ayn Rand Institute et l’Atlas Society, et dans les discussions informelles et formelles tenues par des philosophes et des étudiants du monde entier.