Le menemen est un plat de petit-déjeuner turc à base de tomates, d’œufs et de poivrons. Son nom dérive du quartier central de la Turquie dont on pense qu’il est originaire, mais sa popularité est omniprésente dans tout le pays. Menemen est souvent comparé à une omelette ou à un plat d’œufs brouillés, selon la façon dont il est préparé. Les cuisiniers peuvent soit brouiller les œufs avant de les ajouter aux poivrons et aux tomates, soit les ajouter entiers, puis attendre qu’ils prennent. Les deux versions sont considérées comme traditionnelles.
Les ingrédients clés du menemen sont peu nombreux : les piments forts, les oignons, les tomates fraîches et les œufs le sont essentiellement, ainsi que l’huile et les épices au goût. La plupart des menemen sont fabriqués dans des poêles en fonte ou en cuivre étamé. L’oignon et les poivrons sautent d’abord, puis les tomates sont ajoutées pour épaissir le tout. Les œufs, généralement entre quatre et six, sont ajoutés en dernier.
Pour un menemen aux œufs brouillés, les cuisiniers mélangent les œufs avant de les ajouter dans la poêle, puis les remuent rapidement en prenant soin d’enrober tous les autres ingrédients. Dans un menemen de style omelette, les œufs sont cassés directement dans la poêle et laissés reposer brièvement avant de servir. Les œufs doivent être légèrement cuits et mous dans les deux itérations.
Le menemen est généralement préparé de manière familiale : c’est-à-dire un plat à partager par tout un groupe de personnes. Dans la plupart des foyers et des restaurants, la casserole est amenée directement du poêle à la table, où elle est placée au centre. Il est traditionnellement servi avec du pain plat et souvent aussi une sauce au yaourt, selon le degré de piquant des poivrons. Les produits laitiers comme le yogourt ont tendance à contrecarrer une partie de la chaleur des aliments épicés.
Les cuisiniers personnalisent souvent ce plat turc en ajoutant d’autres ingrédients. La saucisse turque épicée, connue sous le nom de sucuk, est un ajout populaire, tout comme le persil plat, l’oignon vert, la menthe et le fromage feta. Les pains plats aux herbes ou aromatisés font également des accompagnements uniques.
Menemen a longtemps été l’un des aliments les plus appréciés du petit-déjeuner dans la cuisine turque, mais il est populaire à plusieurs moments de la journée. De nombreuses familles préparent les œufs comme un simple dîner d’été, et c’est un favori de fin de soirée pour les jeunes d’Istanbul. Il est largement considéré comme un aliment réconfortant, en particulier parmi les expatriés.
Les Turcs vivant à l’étranger ont introduit le menemen à une foule d’autres cultures, cherchant souvent à recréer la saveur du plat en utilisant des ingrédients locaux. De nombreuses versions d’Europe occidentale utilisent des tomates en conserve à la place des tomates fraîches, par exemple. Il est également courant de remplacer les piments forts minces traditionnels par des poivrons plus facilement disponibles.