La chair de palourde peut être cuite de différentes manières. Les palourdes fraîches peuvent être cuites dans la coquille ou hors de la coquille. Les palourdes en conserve, qu’elles soient en morceaux entiers, en tranches ou hachées, sont déjà précuites. Les palourdes nettoyées et emballées sont prêtes à être utilisées immédiatement.
Il existe plusieurs méthodes pour préparer des palourdes fraîches, selon que les palourdes sont cuites dans la coquille ou que la palourde a été décortiquée et que la chair a été retirée de la coquille. Les palourdes fraîches restant dans la coquille peuvent être cuites à la vapeur puis ouvertes pour retirer la palourde. La chair de palourdes décortiquées peut être préparée dans un wok pour un sauté de fruits de mer rapide, panée et frite ou poêlée, cuite dans une casserole, sautée dans de l’huile et du beurre ou légèrement grillée.
Les palourdes pré-traitées peuvent être laissées entières, tranchées ou coupées en dés, cuites de la même manière que les palourdes fraîches et utilisées dans les mêmes recettes. Les palourdes en conserve ou en bocal sont précuites et comestibles à partir de l’emballage. De nombreuses variétés de palourdes fraîches peuvent également être consommées crues.
Les avantages de la cuisson des palourdes achetées dans un marché de fruits de mer ou au rayon fruits de mer d’une épicerie sont la saveur et la fraîcheur supérieures de la chair de palourdes. Les palourdes d’un magasin ou d’un marché ont déjà été nettoyées avec la coquille retirée et prêtes à être cuites. Si vous achetez des palourdes fraîches non décortiquées, demandez avant l’achat que l’employé du magasin ou du marché décortique les palourdes.
Cuisiner avec de la chair de palourde en conserve ou en bocal a ses propres avantages. Les palourdes emballées offrent la commodité supplémentaire de ne pas avoir à décortiquer et à nettoyer les palourdes fraîches. Les palourdes préemballées sont facilement disponibles dans les supermarchés et les magasins spécialisés, toute l’année. Les palourdes transformées ont également une durée de conservation beaucoup plus longue que les palourdes fraîches.
La chair de palourdes fraîche ou transformée est l’ingrédient principal de nombreux plats de spécialité tels que la chaudrée de palourdes de la Nouvelle-Angleterre, les linguini avec sauce aux palourdes et les sauces rouges et blanches. La chair de palourde est également utilisée comme garniture sur la pizza avant la cuisson. Les palourdes en conserve peuvent être coupées en dés et mélangées avec des ingrédients assortis pour faire une trempette crémeuse aux palourdes. Comme les huîtres crues ou fumées, les palourdes sont servies en demi-coquille, ou sur un cracker en canapé.
Il existe de nombreuses variétés de palourdes dans le monde entier. Les myes sont considérées comme à carapace dure ou à carapace molle selon l’habitat et les eaux où elles se trouvent. On les trouve dans les lacs d’eau douce, les rivières, le sable et les vasières, tandis que les palourdes d’eau salée se trouvent dans les eaux froides fraîches et plus profondes de l’océan.