Le toum est une sauce crémeuse à l’ail traditionnelle du Liban. Il peut être consommé seul tartiné sur du pain ou des pains plats, ou en accompagnement de presque tous les plats. Bien que le toum soit simple dans ses ingrédients, sa fabrication nécessite du temps et des compétences, car il s’agit d’une émulsion.
Traditionnellement, le toum était fabriqué à l’aide d’un mortier et d’un pilon, mais de nos jours, un robot culinaire ou un mélangeur à main est souvent utilisé à la place. Il se compose de quatre ingrédients de base : ail, sel, huile et jus de citron. Les gousses d’ail fraîches sont d’abord pelées et parfois blanchies dans du lait, si un produit final légèrement moins piquant est requis. L’ail et le sel sont ensuite réduits en purée.
L’huile et le jus de citron sont généralement ajoutés à la pâte en petites quantités, en alternant l’huile avec le jus de citron jusqu’à ce que tout soit ajouté. Cela se fait lentement pour éviter que le mélange ne se fende et les ingrédients sont ensuite mélangés soigneusement. Le produit final doit être léger et crémeux et peut être réfrigéré pendant des semaines. Le toum est meilleur servi à température ambiante.
Une façon délicieuse et populaire de manger du toum est simplement étalée sur du pain. Ceci est souvent servi en entrée avant le repas principal, ou en collation en attendant le dîner. La cuisine libanaise comprend divers pains, des pains plats ou pitas au Manakeesh, un pain semblable à une pizza garni d’herbes telles que le Zaathar, un mélange d’origan, de thym, de basilic et de sel. Le toum peut être étalé sur le pain nature ou ajouté en accompagnement de garnitures à base de viande ou de légumes.
La cuisine libanaise incorpore de nombreuses trempettes ou tartinades dont le toum. Des ingrédients frais comme l’ail, l’huile d’olive et le jus de citron sont utilisés généreusement. D’autres trempettes bien connues incluent le houmous, le tahini et le Baba Ghanoush. Le houmous est composé de pois chiches, de jus de citron, d’huile d’olive, d’ail et de tahini, tandis que le tahini est une pâte de graines de sésame, qui est souvent mélangée avec de l’ail, du jus de citron et de l’huile d’olive. Baba Ghanoush est fabriqué à partir d’aubergines, de citron, d’ail, de tahini et d’épices telles que le paprika et le cumin.
Le plateau de mezze est une façon populaire de manger dans les pays méditerranéens, dont le Liban. Le plateau se compose de nombreux petits plats, servis avec du pain. Ils comprennent généralement des plats froids et chauds et incorporent des viandes telles que des brochettes, le plus souvent et des légumes. La plupart du temps, le repas est mangé avec les mains. La culture libanaise considère les repas comme un moment social, ce qui rend le partage d’un plateau de mezze idéal.