Le vorschmack est un plat de viande et de poisson particulièrement identifié à la Finlande. De nombreux plats similaires peuvent être trouvés dans la cuisine juive d’Europe de l’Est et russe. Les ingrédients du vorschmack sont cuits dans un mélange servi comme une sorte de hachis ou de pâté. « Vorschmack » est un mot allemand, mais le plat a d’abord attiré l’attention culinaire lorsqu’il a été introduit en Finlande au début des années 1900. Il est souvent décrit comme salé et salé avec un élément aigre dans la saveur complexe.
Carl Gustaf Emil Mannerheim, qui avait servi dans l’armée impériale russe, a apporté une recette de vorschmack avec lui lorsqu’il est revenu de Russie en Finlande après la révolution russe de 1917. Mannerheim, l’une des figures les plus éminentes de l’histoire finlandaise, a peut-être rencontré le plat pour la première fois à Varsovie, en Pologne ou lors de son séjour en Russie même. À son arrivée en Finlande, il a apporté la recette au chef du restaurant Savoy à Helsinki ; Le vorschmack est depuis lors un plat signature du restaurant de l’hôtel.
La recette de Mannerheim utilisait un mélange d’agneau et de bœuf. Les viandes, ainsi que les oignons, sont rôtis jusqu’à ce qu’ils soient bien cuits, puis hachés et mélangés avec du hareng mariné, de l’ail et des anchois. De l’eau est ajoutée au mélange et il est lentement mijoté jusqu’à ce qu’il soit très doux et bien mélangé. Une fois bien humidifié avec de la sauce, le plat est servi chaud.
Il existe de nombreuses variantes dans les recettes de vorschmack. Certains n’utilisent que du bœuf au lieu d’un mélange de viandes. De nombreuses recettes demandent du vin ou du cognac. La tomate et le vinaigre sont d’autres ingrédients utilisés dans certaines recettes. Un autre ajout possible est les pommes aigres.
Les recettes du plat n’incluent généralement pas beaucoup d’herbes ou d’épices, car le hareng mariné est très assaisonné et donne de l’arôme à l’ensemble du mélange. Le hareng mariné et les anchois sont tous deux très salés, donc le sel est ajouté avec parcimonie ou pas du tout. Les assaisonnements les plus couramment ajoutés sont le poivre noir moulu et le piment de la Jamaïque. Certaines recettes utilisent du bouillon de bœuf à la place de l’eau.
Le vorschmack est généralement servi comme plat chaud, en entrée ou en plat principal. D’autres utilisations courantes sont comme apéritif froid ou comme tartinade pour le pain. Il est disponible sous forme de produit préemballé en Finlande et auprès de détaillants spécialisés dans d’autres pays.
En tant que plat chaud, le vorschmack est souvent placé au four dans le plat de service jusqu’à ce qu’il développe une croûte légère sur le dessus. Il est généralement servi avec des pommes de terre et des betteraves marinées. La crème sure est généralement offerte comme garniture.