Un accord de transfert de matériel est un contrat entre deux parties échangeant du matériel biologique comme des lignées cellulaires, des vecteurs et des plasmides. De tels accords peuvent également être utilisés pour les produits chimiques, certains types de logiciels et d’autres matériels de recherche. L’accord de transfert de matériel énonce les droits et les responsabilités de toutes les parties concernées et peut être un accord standard ou un document personnalisé rédigé pour une application spécifique.
Le libre échange d’informations pour la recherche est particulièrement courant dans la communauté universitaire, où les institutions de recherche affiliées aux collèges et universités partagent du matériel dans le but de faire avancer et d’améliorer la recherche. Des transferts peuvent également avoir lieu entre les institutions de recherche et les membres de l’industrie ; une société pharmaceutique, par exemple, pourrait autoriser un institut de recherche à travailler avec un médicament breveté en cours de développement.
L’accord de transfert de matériel définit les parties impliquées dans la transaction, discute des matériaux transférés et énonce les termes et conditions. Les gens peuvent être tenus de maintenir la confidentialité, de partager leurs recherches avec l’autre partie ou de retarder la publication jusqu’à ce qu’un brevet soit obtenu. L’accord de transfert de matériel peut également couvrir les dérivés des matériels transférés ; un chercheur peut, par exemple, renoncer à des droits de propriété intellectuelle sur des produits dérivés en signant le contrat. Il peut y avoir des limites clairement définies sur la façon dont le matériel peut être utilisé pour la sûreté et la sécurité, ainsi que des préoccupations concernant la propriété intellectuelle.
Dans la plupart des établissements, un avocat doit examiner un accord de transfert de matériel avant que le transfert puisse avoir lieu. Les avocats peuvent demander des modifications au contrat s’ils estiment que cela n’est pas dans le meilleur intérêt de l’institution qu’ils représentent. Dans des situations telles que les transferts dans la communauté universitaire, le processus est souvent très simple, car de nombreux établissements utilisent des accords standardisés. Pour les situations où du matériel est transféré entre des organisations à but non lucratif et à but lucratif, l’accord de transfert de matériel peut devenir plus compliqué.
Les personnes travaillant avec le matériel doivent se familiariser avec les termes de l’accord de transfert de matériel pour s’assurer qu’ils ne le violent pas. Lorsque les matériaux transférés arrivent à un laboratoire, le chercheur principal peut informer les personnes qui entreront en contact avec le matériel afin qu’elles sachent comment le manipuler de manière appropriée. Si quelqu’un enfreint les conditions en faisant quelque chose comme vendre du matériel à un tiers, le laboratoire peut être tenu responsable. En plus de payer des amendes, il pourrait ne plus être en mesure d’accéder aux documents de cette source et pourrait acquérir une mauvaise réputation dans la communauté, ce qui rendrait difficile l’échange de documents avec d’autres institutions à l’avenir.