Parfois appelés agents payeurs ou agents fiscaux, les agents payeurs sont des professionnels qui ont la responsabilité d’accepter les paiements des émetteurs de titres et de transmettre ces paiements aux investisseurs qui détiennent ces titres. Dans la plupart des cas, l’agent payeur sera une banque ou une société de fiducie qui a établi une relation de travail avec l’émetteur du ou des titres. La fonction de ces agents est généralement régie par les réglementations financières établies par les agences gouvernementales, ainsi que par les normes éthiques mises en place par la communauté financière du pays où l’agent fonctionne.
Le processus réel suivi par un agent payeur est relativement simple. Un émetteur fournit à l’agent toutes les données nécessaires pour traiter les paiements aux investisseurs. Cela comprend les coordonnées de chaque investisseur, telles que le nom, l’adresse postale et éventuellement les informations bancaires qui peuvent être utilisées pour effectuer des virements électroniques dans les comptes des investisseurs. Parallèlement à ces données de base, l’émetteur fournit également à l’agent des données relatives aux montants à transmettre à chaque investisseur, une documentation identifiant la nature du paiement et la période couverte par le paiement. En retour, l’agent payeur fournit à l’émetteur une documentation confirmant le transfert réussi des fonds à chaque investisseur.
Les types de paiements qui peuvent être décaissés par un agent payeur comprennent les paiements de principal lorsque les investisseurs choisissent de revendre des actions aux émetteurs, les paiements d’intérêts sur divers types d’émissions d’obligations et les paiements de dividendes aux actionnaires lorsque ces paiements doivent être émis. Avec chaque type de transaction, l’agent payeur a la responsabilité de s’assurer que les paiements sont émis en temps opportun, qu’ils sont effectués au bon investisseur et que les paiements sont effectués conformément aux termes et conditions fournis par l’émetteur. .
Bien qu’un agent payeur ait la responsabilité d’effectuer des paiements aux investisseurs, il n’interagit pas réellement avec l’investisseur sur des questions autres que la confirmation de la réception du paiement. En cas de problème avec le montant du paiement, l’investisseur devra interagir avec l’émetteur pour identifier l’origine du problème, en supposant que l’agent payeur a traité les paiements conformément aux données fournies par l’émetteur. Un agent payeur peut, en fonction des coutumes locales, transmettre une demande de l’investisseur à l’émetteur pour qu’il examine un écart perçu concernant le paiement, mais dans la plupart des cas, le problème doit être soulevé directement auprès de l’émetteur. Ce n’est que lorsque l’émetteur autorise un paiement modifié que l’agent payeur peut procéder à tout type de paiement supplémentaire à l’investisseur.