Les arts visuels sont faits pour être observés par un public qui les regarde. Ils sont généralement terminés avant que le public ne les rencontre. Les arts visuels sont souvent opposés aux arts de la scène, qui sont exécutés devant un public. Les arts visuels comprennent les arts bidimensionnels et tridimensionnels, par exemple les arts décoratifs, le dessin, la conception graphique, la peinture, la photographie, la gravure et la sculpture. Un artiste visuel est un créateur d’arts visuels.
Un artiste visuel avec l’une des spécialités nommées pourrait travailler de manières très différentes. Par exemple, un peintre peut travailler avec des aquarelles, des acryliques ou des peintures à l’huile. Un photographe peut se spécialiser dans la photographie en noir et blanc ou créer des photographies en couleur qui ont été fortement manipulées au moyen d’un logiciel de retouche photo. Un sculpteur peut travailler le bois, l’argile, le marbre, le granit ou le bois, ou utiliser des objets trouvés pour créer des sculptures. Un artiste visuel qui dessine pourrait préférer le fusain, le crayon, le crayon, les pastels, les feutres ou la plume et l’encre. Il y a aussi des artistes visuels qui travaillent dans plusieurs disciplines ou combinent des disciplines de nouvelles façons.
Un artiste visuel peut recevoir une formation dans une école d’art ou par l’intermédiaire d’un département d’art collégial ou universitaire. Souvent, le diplôme obtenu sera un diplôme en beaux-arts. Le candidat au diplôme étudiera souvent l’histoire et la théorie de l’art ainsi qu’une variété de médias avant de choisir un médium particulier sur lequel se concentrer. Il existe des diplômes de licence et de maîtrise en beaux-arts. Souvent, le Master of Fine Arts (MFA) est considéré comme un diplôme terminal, mais il est possible de recevoir un doctorat en arts visuels, bien que les doctorats soient souvent plus théoriques, axés sur la théorie et la critique.
Il existe un certain nombre d’emplois différents qu’un artiste visuel peut occuper en plus du travail de création artistique, qui est souvent effectué par des artistes visuels qui sont des travailleurs indépendants. Un artiste visuel qui dessine, imprime, prend des photographies ou peint peut devenir illustrateur de livres, par exemple. Un graphiste peut rejoindre une agence de publicité ou devenir concepteur de sites Web. Un certain nombre d’artistes visuels deviennent enseignants, soit dans des districts scolaires, des collèges ou des universités, soit dans des studios d’art ou des musées proposant des programmes d’éducation artistique. D’autres artistes visuels peuvent travailler dans des musées ou devenir critiques.