Un goldbricker est un terme utilisé pour décrire un individu ou une situation dans laquelle un effort est fait pour faire passer quelque chose de valeur limitée pour quelque chose qui a beaucoup plus de valeur. En ce qui concerne un individu, le terme est généralement appliqué à quelqu’un qui crée l’illusion d’être productif mais qui en fait accomplit très peu. Lorsqu’il est appliqué à une situation, le goldbrick implique souvent l’ajout d’éléments qui créent une perception de valeur en améliorant l’apparence dans une tentative délibérée de tromper.
La référence colorée à la brique d’or vient d’une vieille pratique consistant à prendre des briques faites de divers matériaux et à les enduire d’un certain type de produit en or. L’idée était de donner l’illusion que les briques étaient en réalité en or massif, transmettant un sentiment de richesse et d’opulence. Au fil du temps, le terme a été élargi pour être utilisé en référence à à peu près n’importe quelle situation dans laquelle l’illusion de valeur a été projetée sans qu’il y ait de preuve réelle de cette valeur. Par exemple, une maison qui a reçu beaucoup d’attention en termes d’un nouveau travail de peinture à l’extérieur et la création d’un aménagement paysager attrayant dans les cours, mais qui a des problèmes assez graves en termes de plomberie, de câblage et de fondation pourrait être considérée comme un brique d’or.
Lorsque les gens s’engagent dans le goldbrick, ils sont normalement appelés goldbricks. Cette application particulière du terme est souvent utilisée sur le lieu de travail, notamment en référence aux salariés qui en fait font très peu mais donnent l’impression d’être très occupés. Les efforts pour fonctionner en tant que goldbricker peuvent parfois être très élaborés et peuvent impliquer d’inciter les autres à faire le travail pendant que le goldbricker obtient le crédit, ce qui permet de gravir les échelons de l’entreprise sans déployer aucun effort réel dans les tâches assignées.
En général, un briquet d’or est considéré avec un certain degré de méfiance et peut-être de mépris. Même lorsque l’individu possède des compétences et des talents considérables, cela peut être négligé si la perception générale par les collègues est celle d’une personne qui n’est pas disposée à assumer une part équitable de la charge de travail. Lorsqu’elles sont découvertes par les employeurs, les briques dorées peuvent souvent conduire à la résiliation de l’emploi, ou au moins bloquer la voie à des promotions. À un niveau plus décontracté, il n’est pas rare que même des employés productifs passent occasionnellement un jour ou deux au cours desquels assumer un rythme plus décontracté sur le lieu de travail peut être qualifié en plaisantant de “goldbrick”.