Le cassoulet est un plat français classique et considéré comme l’un des aliments réconfortants par excellence. Les recettes du plat sont originaires du sud de la France, en particulier du sud-ouest, mais le plat est fabriqué dans toute la France et dans de nombreux autres pays. Bien que les ingrédients varient légèrement, le cassoulet contient généralement des haricots blancs et du confit de canard ou d’oie, une viande salée et aux herbes (généralement fabriquée à partir des pattes de l’animal) qui est cuite dans sa propre graisse, refroidie et conservée. Les cuisses de canard ou d’oie ainsi préparées ajoutent de la saveur au cassoulet, qui contient également souvent d’autres types de viande, comme le mouton et le porc, et des saucisses épicées.
Le cassoulet traditionnel est mijoté pendant plusieurs heures sur la cuisinière pour que les haricots cuisent correctement et que les saveurs se mélangent. Il est ensuite placé dans un plat allant au four. Ce plat en France est généralement en terre cuite et est appelé cassole. Le cassoulet entier est cuit pendant une heure supplémentaire et peut être recouvert de chapelure pour plus de croustillant sur le dessus.
Le travail principal dans la fabrication du cassoulet est la création du confit, qui peut prendre plusieurs jours car la viande est refroidie et stockée avant d’être utilisée. Vous pouvez acheter des confits préfabriqués dans les magasins spécialisés, bien que ce soit un peu difficile à trouver. Alternativement, vous pouvez simplement sauter le confit et ajouter un peu de graisse supplémentaire au plat, comme faire frire les cuisses de canard, ou ajouter quelque chose comme du bacon, pour investir le plat d’une saveur copieuse.
Le cassoulet lorsqu’il mijote sur la cuisinière contient normalement du vin blanc et beaucoup de bouillon de poulet, bien que du bouillon de dinde ou du bouillon de légumes puisse être utilisé à la place. Vous pouvez omettre le vin, mais cela privera le plat d’une partie de sa saveur. Vous pouvez ajouter une petite quantité de vinaigre de vin blanc ou de vinaigre de cidre de pomme à la place pour donner un peu de mordant à la nourriture.
Il existe de nombreuses recettes en ligne pour le cassoulet, et des livres comme The Joy of Cooking proposent plusieurs adaptations pour faciliter la cuisson du plat. Bien que cela puisse demander un peu de travail pour faire cette entrée française traditionnelle, l’avantage est que vous avez une cocotte à un pot pour servir à toute la famille. Ajoutez du pain croustillant et une salade et vous obtenez un délicieux repas merveilleusement chaud, particulièrement réconfortant pendant les mois froids d’hiver.
Vous pouvez également gagner un peu de temps sur la cuisson si vous utilisez des haricots en conserve au lieu de haricots secs, qui ne nécessitent pas de pré-trempage. Il est assez facile de trouver des haricots blancs, mais si vous êtes féru de tradition, recherchez les flageolets français, de couleur vert clair. Encore une fois, un marché spécialisé ou un marché d’aliments importés est probablement votre meilleur choix lorsque vous recherchez des flageolets.