Le Punsch ou Punch, parfois aussi appelé Arrack Punch ou Caloric Punch, est une liqueur suédoise très appréciée dans les pays nordiques. Il est fabriqué à partir d’une base de la boisson indienne Arack. Diverses saveurs d’arak sont fabriquées, mais la plupart reposent sur la fermentation de fruits, souvent de raisins secs, ou de mélanges de sucre ou de céréales. Le Punsch a gagné en popularité en Suède lorsque la Compagnie suédoise des Indes orientales a importé de l’arack en Suède au début du XVIIIe siècle.
Il y a un petit différend quant à savoir si le nom punsch est lié à un mot hindi qui se traduit par «cinq saveurs» et décrit un punch alcoolisé. Alternativement, il peut provenir de l’utilisation britannique du mot punch, qui est en fait tiré du mot hindi. La plupart croient à l’utilisation britannique du mot, et il était très utilisé à cette époque. Un autre facteur important est que de nombreuses personnes ont utilisé l’arack pour préparer divers types de punchs chauds et froids comme les Britanniques l’ont fait avec d’autres alcools, de sorte que le produit inclus dans la boisson suédoise a été confondu avec le nom que les Britanniques avaient pour un tel boisson mélangée : punch. Le punsch (arack) et les boissons préparées pour cela s’appelaient punsch en Suède.
Il existe de nombreuses recettes et façons d’utiliser cette liqueur sucrée pour des boissons chaudes ou froides. Au départ, on pense que la plupart des recettes de boissons mélangées, combinant du sucre, du thé et des agrumes avec de l’arak, étaient généralement servies chaudes. Plus tard, au milieu du XIXe siècle, les entreprises qui importaient de l’arack ont commencé à fabriquer du punch avec ces ingrédients déjà mélangés, et la boisson est devenue plus populaire servie fraîche.
Il existe plusieurs marques de Punsch populaires aujourd’hui. Ceux-ci incluent ceux fabriqués par des sociétés comme Gronstedt et Carlshamm’s. Il est cependant très difficile, voire impossible, de trouver ces marques aux États-Unis, et en fait, dans la plupart des cas, difficile de trouver la liqueur de n’importe quelle marque. Vous pouvez trouver de l’arack Batavia aux États-Unis et l’utiliser pour imiter les marques suédoises en ajoutant des ingrédients comme du thé, des agrumes, des cerises au marasquin et beaucoup de sucre. Les fans de versions suédoises en bouteille disent que ces imitations ne sont tout simplement pas aussi bonnes que les marques suédoises qui sont rarement, voire jamais importées aux États-Unis, bien que vous puissiez les acheter dans la plupart des pays nordiques si vous êtes en visite.