Le petit pain Chelsea est un type de pain à la levure sucré populaire en Grande-Bretagne et lié au rouleau de cannelle américain. La saveur d’un petit pain Chelsea est douce et légèrement épicée, avec une texture variée créée par l’ajout de fruits secs hachés et de noix. Certains boulangers britanniques proposent des brioches Chelsea, surtout le matin, et elles peuvent aussi être faites à la maison.
Comme son nom l’indique, les brioches Chelsea ont été développées dans la région de Londres connue sous le nom de Chelsea, probablement à un moment donné au 17ème siècle. Les petits pains Chelsea originaux ont été fabriqués à la Chelsea Bun House, une boulangerie londonienne qui serait le site de l’invention. Les petits pains sont rapidement devenus populaires auprès d’une grande partie de la population londonienne et ont même attiré l’attention de la royauté. Alors que la Chelsea Bun House a fermé ses portes en 1839, le Chelsea bun a survécu.
Pour faire des brioches Chelsea, commencez par dissoudre un sachet de levure et une cuillère à café de sucre dans une demi-tasse d’eau tiède. Pendant que le mélange de levure devient mousseux, ébouillantez une tasse de lait, retirez-le du feu et mélangez-le avec une demi-tasse de beurre, une demi-tasse d’eau, un tiers de tasse de sucre et deux cuillères à café de sel. Ajouter le mélange de levure et battre lentement cinq tasses de farine pour créer une pâte lâche et collante. Démouler sur une surface propre et fariner et pétrir jusqu’à consistance élastique. Laissez la pâte, couverte, dans un bol huilé pendant environ une heure et demie.
Pendant que la pâte lève, préparez un sirop en mélangeant trois quarts de tasse de sucre avec trois cuillères à soupe d’eau chaude et trois cuillères à soupe de beurre. Chauffez jusqu’à ce que les ingrédients se mélangent et fondent, et versez le mélange dans un grand plat allant au four huilé. Hacher les fruits secs tels que les raisins secs, les cerises et les dattes, ainsi que les noix, si désiré, et saupoudrer le mélange sur le sirop.
Une fois la pâte levée, écrasez-la, pétrissez si brièvement et laissez-la reposer pendant 10 minutes avant de l’étaler en un long rectangle, ou deux si la pâte est plus facile à travailler en petits morceaux. Étalez du beurre mou sur la pâte avant de la saupoudrer de sucre roux ou blanc et d’épices comme la cannelle. Rouler la pâte, la couper en segments et les emballer ensemble dans le plat allant au four. Laisser les petits pains lever pendant 45 minutes avant de les cuire à 375 degrés Fahrenheit (191 degrés Celsius) pendant 20 minutes ou jusqu’à ce qu’ils soient dorés. Retournez les petits pains sur une grille de refroidissement recouverte de papier ciré, en les gardant ensemble et en laissant le sirop s’égoutter. Séparez-vous pour servir.