Le Chinchilla Géant est une race de gros lapin avec une coloration unique qui ressemble au pelage d’un vrai chinchilla. Un autre surnom de la race est le lapin à un million de dollars. La race a d’abord été développée aux États-Unis en croisant deux autres races de lapins au début des années 1900. Il est couramment élevé pour être utilisé comme animal d’élevage car sa taille le rend idéal pour la production de viande. Le Chinchilla Géant est également élevé comme lapin de compagnie, et il est connu pour être un doux compagnon pour ses propriétaires humains.
Le Chinchilla Géant est une race de lapin relativement grande. Les mâles pèsent généralement environ 12 à 15 livres (5.4 à 6.8 kg) et les femelles pèsent environ 13 à 16 livres (5.9 à 7.3 kg). Le lapin a une grosse tête avec de longues oreilles dressées, des épaules et des pattes antérieures assez grandes, et un corps long avec un fond arrondi. La coloration unique du pelage est causée par des bandes de couleur présentes sur chaque poil. Au plus près de la peau, les cheveux sont de couleur bleuâtre, puis viennent une bande d’un blanc cassé pâle, puis les pointes des cheveux sont noires ; ces bandes produisent un effet saisissant très prisé par certains amateurs de lapins.
Le développement de la race Giant Chinchilla a eu lieu en 1921. Un éleveur nommé Edward H. Stahl a décidé d’élever un lapin Chinchilla plus gros parce qu’il pensait que ce serait très souhaitable pour l’industrie de la fourrure en raison de l’apparence unique de la fourrure. Il a élevé dans son sous-sol un mâle chinchilla parfaitement coloré et de taille normale avec une femelle Géant flamand, une race connue pour sa taille énorme. Après quelques essais, il a produit son lapin Giant Chinchilla idéal, une femelle qu’il a nommée “Million Dollar Princess”. La nouvelle race s’est avérée populaire et il a été en fait le premier éleveur de lapins à gagner un million de dollars grâce à la vente de reproducteurs de lapins.
Les jeunes lapins géants Chinchilla grandissent très rapidement, pesant 7 à 9 livres (environ 3.2 à 4.1 kg) à seulement 12 semaines, et les femelles peuvent porter plusieurs grandes portées chaque année. Les éleveurs peuvent produire de grandes quantités de lapins en peu de temps, et s’ils sont élevés pour la production de viande, ils atteignent rapidement un poids utile. Ils sont également relativement bon marché à nourrir, ce qui en fait un animal d’élevage rentable.
Lorsqu’il est gardé comme animal de compagnie, le Chinchilla géant a la réputation d’être un doux compagnon. Ils sont faciles à entretenir, ayant une nature docile, et ils apprécient fréquemment l’attention humaine. Ils doivent être soignés environ une fois par semaine, plus souvent lorsqu’ils muent, et leur alimentation se compose principalement de granulés de lapin standard et de foin. Ils nécessitent un clapier ou un enclos solide en raison de leur taille. Certains propriétaires permettent aux animaux d’intérieur d’errer librement pendant la journée, un peu comme un chien ou un chat.