Les moustiques sont de petits poissons d’eau douce les plus couramment utilisés aux États-Unis pour contrôler les populations de moustiques à la place d’insecticides potentiellement nocifs. Les poissons se nourrissent facilement des stades aquatiques larvaires et pupes des moustiques, d’où leur nom. On estime que les gros moustiques femelles peuvent manger de 100 à 200 larves de moustiques par jour, faisant de l’espèce un choix évident pour la lutte contre les moustiques.
Physiquement, les poissons sont courts et plutôt minces, et sont généralement de couleur gris terne. Ils sont apparentés au guppy commun et ressemblent physiquement au poisson à bien des égards. Les poissons femelles atteignent un maximum de 2.8 pouces (7 cm) tandis que les mâles atteignent 1.6 pouces (4 cm). Les femelles et les mâles peuvent être différenciés non seulement par leur taille mais aussi par leurs nageoires arrière. Les nageoires des mâles sont pointues, tandis que les nageoires des femelles sont rondes.
Alors que les noms de « moustique » font généralement référence à l’espèce Gambusia affinis, il existe également de nombreuses sous-espèces de poisson. Ils sont considérés comme l’un des poissons d’eau douce les plus répandus au monde en raison de leur remarquable capacité à survivre dans des conditions d’eau pauvres et extrêmes. La durée de vie d’un moustique normal est courte et il vit normalement de un à trois ans. Les poissons ont des habitudes de reproduction très réussies, donnant au moustique une capacité étonnante à multiplier rapidement son espèce. Les poissons femelles donnent souvent naissance à trois ou quatre couvées par saison, les couvées atteignant jusqu’à 100 poissons à la fois.
L’utilisation de ces poissons pour contrôler les populations de moustiques est appelée contrôle biologique et est pratiquée dans le monde entier. Non seulement ces poissons sont bien connus pour leur régime alimentaire célèbre pour les insectes, mais ils sont également populaires pour leur tendance à manger des algues. Leurs habitudes alimentaires bien connues signifient que de nombreux étangs et lacs publics sont peuplés de ces poissons; l’espèce est également populaire auprès des propriétaires d’étangs et de jardins aquatiques.
Bien que les poissons prospèrent dans des environnements naturels qui hébergent les insectes nécessaires pour nourrir leur appétit, certains passionnés d’aquarium sont également connus pour garder l’espèce. Pour ceux qui souhaitent garder le poisson dans des habitats artificiels plus petits, le poisson devra être placé dans un réservoir d’au moins 20 gallons (76 litres). La température de l’eau devra se situer entre 65 et 75 °C (18.3 à 23.9 °F) et le poisson aura besoin de beaucoup de plantes pour se cacher. Pour ceux qui gardent les poissons à l’intérieur, des insectes vivants, des algues et des flocons de nourriture peuvent compléter leur alimentation en l’absence de moustiques.